HISTOIRE NATURELLE 
HUITIÈME ORDRE 
DE LA CLASSE ENTIÈRE DES TOISSONS , 
QUATRIÈME ORDRE 
DE LA SECONDE DIVISION DES CARTILAGINEUX. 
Puissons abdominaux, ou qui ont des nageoires situées 
sous le venlre. 
HUITIÈME GENRE. 
LES CniMÈRES. 
Une seule oui crim e branchiale (le chaque côte du cou ; 
/ ; queue lo.igue et terminer pur un long filament. 
Là Cuimère arctique. 
, 2 - lie nui' tau gui ni d'un long appen- 
LA CUIMkRË ANTARC- | \ llce . b 
LA CHIMÈRE ARCTIQUE '. 
Chimara nionstrosa, Liun., Gmcl., Lacep., Ciit. 
C'est un objet très-digne d'attention que ce 
grand poisson cartilagineux, dont la conforma- 
tion remarquable lui a fait donner le nom de 
Chimère, et même celui de Chimère mons- 
trueuse par Linnée et par d'autres naturalistes, 
et dont les habitudes l'ont fait nommer aussi le 
singe de la mer. 
L'agilité et en même temps l'espèce de bizar- 
rerie de ses mouvements , la mobilité de sa 
queue très-longue et très-déliée, la manière dont 
il montre fréquemment ses dents, et celle dont 
il remue inégalement les différentes parties de 
son museau souples et llexibles, ont, en effet, 
retracé aux yeux de ceux qui l'ont observé 
l'allure, les gestes et les contorsions des singes 
1 lioi des harengs du Nord, Oanbenton, Enc. méih. — Id. 
Bonnaterre.pl. de l'Enc. métli. — Fanna suecica , 294. — 
Gunner, Act. nidros. 2, p. 270, tab. S, 6. — Mull. prodrom. 
Zool. ilan., p. 58, n. 320. — Olaff. Island. I, p. 192. — Bloeh, 
pl. Ui. — Mus. ail. fr. 1, p. 53, tab. 23. — Chimœra argen- 
tca, Linnée (mas), Ascan. icon. rerum natural., tab. 15. — 
r.aleus acanlhiasClusii exoticus , Willugliby, Icbth., p. 57, 
tab. B, 9, lig. 9. — Rai , p. 25, n. 15. — Gesner, Aquat., 
p. 877, icon. an., p. 133. — Simia marina, Jonst. pisc, 
p. 29. t.ib. 1, lig. (i. — <■ Ceulrin.ï prima, centrina vera, simia 
t marina dicta. » Aldrov. pisc, p. 402, 40:,, 403. - fui re- 
cula . Stra;m. sajndm., p. 289. 
Nula. G est à tort qu'on a cru devoir rapportera la cbi- 
inére arclique le poisson décrit par Artedi, sous le nom de 
Squale à queue plus Unique que le corps (zen. 68). Il est 
évident que cet auteur a par lé du sauale auquel nous avons 
conservé le nom de lXenard. 
les plus connus. D'un autre côté, tout le monde 
sait que l'imagination poétique des anciens 
avait donné à l'animal redoutable qu'ils appe- 
laient Chimère, une tète de lion et une queue 
de serpent. La longue queue du cartilagineux 
que nous examinons rappelle celle d'un reptile ; 
et la place ainsi que la longueur des premiers 
rayons de la nageoire du dos représentent, quoi- 
que très-imparfaitement, une sorte de crinière, 
située derrière la tête qui est très-grosse, ainsi 
que celle du lion , et sur laquelle s'élève dans 
le mâle, à l'extrémité d'un petit appendice, une 
petite touffe de filaments déliés. D'ailleurs les 
différentes parties du corps de cet animal ont 
des proportions que l'on ne rencontre pas fré- 
quemment dans la classe cependant très-nom- 
breuse des poissons, et qui lui donnent, au 
premier coup d'œil, l'apparence d'un être mon- 
strueux. Enfin la conformation particulière des 
parties sexuelles, tant dans le mâle que dans la 
femelle, et surtout l'appareil extérieur de ces 
parties, ajoutent à l'espèce de tendance que l'on 
a, dans les premiers moments où l'on voit la 
chimère arctique, à ne la considérer que comme 
un monstre , et doivent la faire observer avec 
un intérêt encore plus soutenu. 
On a assimilé en quelque sorte sa tête à celle 
du lion. On a voulu, en conséquence, la couron- 
ner comme celle de ce dernier et terrible qua- 
drupède. Le lion a été nommé le roi des ani- 
maux. On a donné aussi un empire à la chimère; 
et si on n'a pu supposer sa puissance établie 
que sur une seule espèce , on l'a fait régner sur 
une des plus nombreuses , et plusieurs auteurs 
l'ont appelée le roi des harengs, dont elle agite 
et poursuit les immenses colonnes. 
On ne connaît encore dans le genre de la 
chimère que deux espèces ; l'arctique dont nous 
nous occupons, et celle à laquelle nous avons 
donné le nom d'antarctique. Leurs dénomina- 
tions indiquent les contrées du globe qu'elles 
habitent; et c'est encore un fait digne d'être 
observé, que ces deux espèces, qui ont de très- 
grands rapports dans leurs formes et dans leurs 
habitudes, soient séparées sur le globe par les 
plus grands intervalles ; que l'une ne se trouve 
qu'au milieu des mers qui environnent le pôle 
septentrional, et qu'on ne rencontre l'autre que 
dans les eaux situées auprès du pôle antarcti- 
que , et particulièrement dans la partie de la 
mer du Sud qui avoisine ce dernier pôle. On 
dirait qu'elles se sont partagé les zones glacis- 
