DES POISSONS. G 
les. Aucune de ces deux espèces ne s'approche i ligne latérale du côté opposé. Vers la tète , 
que rarement des contrées tempérées ; elles ne ligne latérale se divise en plusieurs branches 
se plaisent, pour ainsi dire, qu'au milieu des 
montagnes de glace , et des tempêtes qui boule- 
versent si souvent les plages polaires ; et si l'an- 
tarctique s'avance, au milieu des flots de la 
mer du Sud, beaucoup plus près des tropiques, 
que la chimère arctique au milieu des ondes 
agitées de l'Océan boréal , c'est que l'hémisphère 
austral, plus froid que celui que nous habitons, 
offre une température moins chaude à une 
égale distance de la ligne équatoriale; et que 
la chimère antarctique peut trouver dans cet 
hémisphère, quoique à une plus grande proxi- 
mité de la zone torride, le même degré de froid, 
la même nature ou la même abondance d'ali- 
ments , et les mêmes facilités pour la féconda- 
tion de ses œufs, que dans l'hémisphère septen- 
trional. 
Mais , avant de parler plus au long de cette 
espèce antarctique, continuons de faire connaî- 
tre la chimèrequi habite dans notrehémisphère. 
qui, de loin, ressemble beaucoup à un squale, 
et qui parvient au moins à trois pieds de lon- 
gueur. 
Le corps de la chimère arctique est un peu 
comprimé par les côtés, très-allongé , et va en 
diminuant très-sensiblement de grosseur depuis 
les nageoires pectorales jusqu'à l'extrémité de 
la queue. La peau qui la revêt est souple, iisse, 
et présente des écailles si petites , qu'elles 
échappent, pour ainsi dire, nu toucher, et ce- 
pendant si argentées, que tout le corps de la 
chimère brille d'un éclat assez vif. Quelquefois 
des taches brunes, répandues sur ce fond, en 
relèvent la blancheur. 
La tête est grande , et représente une sorte 
de pyramide , dont le bout du museau forme la 
pointe, et dont le sommet est presque à la 
même hauteur que les yeux. Le tégument mou 
et flexible qui la couvre est plissé dans une 
très-grande étendue du côté inférieur, et percé 
dans cette même partie, ainsi que sur les faces 
latérales, d'un nombre assez considérable de 
pores arrondis, grands, et destinés à répandre 
une mucosité plus ou moins gluante. 
Les yeux sont très-gros. A une petite distance 
de ces organes, on voit, de chaque côté du 
corps, une ligne latérale blanche, et quelque- 
fois bordée de brun, qui s'étend jusques vers le 
milieu de la queue , y descend sous la partie 
inférieure de l'animal, et va s'y réunir à la 
plus ou moins sinueuses, dont une s'élève sur 
le dos, et va joindre un rameau analogue de la 
ligne latérale opposée. Deux autres branehes 
entourent l'œil, et se rencontrent à l'extrémité 
du museau ; une quatrième va à la commissure 
de la bouche; et une cinquième , placée au- 
dessus de cette dernière , serpente sur la por- 
tion inférieure du museau, où elle se confond 
avec une branche semblable, partie du côté 
correspondant à celui qu'elle a parcouru. Tous 
ces rameaux forment des sillons plus ou moins 
profonds et plus ou moins interrompus par des 
pores arrondis. 
Les nageoires pectorales sont très-grandes , 
un peu en forme de faux , et attachées à une pro- 
longation charnue. Celle du dos commence par 
un rayon triangulaire, très-allongé, très-dur, 
et dentelé par derrière : sa hauteur diminue 
ensuite tout d'un coup; mais bientôt après elle 
se relève, et s'étend jusques assez loin au delà 
de l'anus , en montrant toujours à peu près la 
même élévation. Là un intervalle très-peu sen- 
sible la sépare quelquefois d'une espèce de se- 
conde nageoire dorsale, dont les rayons ont 
d'abord la même longueur que les derniers de 
la première , et qui s'abaisse ensuite insensible- 
ment jusques vers l'extrémité de la queue, où 
elle disparait. D'autres fois cet intervalle 
n'existe point; et bien loin de pouvoir compter 
trois nageoires sur le dos de la chimère arcti- 
que, ainsi que plusieurs naturalistes l'ont 
écrit , on n'y en voit qu'une seule. 
Le bout de la queue est terminé par un fila- 
ment très-long et très-délié. Il y a deux nageoi- 
res de l'anus : la première , qui est très-courte 
et un peu en forme de faux , ne commence 
qu'au delà de l'endroit où les lignes latérales 
aboutissent l'une à l'autre; la seconde est très- 
étroite et se prolonge peu. Les nageoires ven- 
trales environnent l'anus, et tiennent, comme 
les pectorales , à un appendice charnu. 
La bouche est petite ; l'on voit à chaque 
mâchoire deux lames osseuses , à bords tran- 
chants, et sillonnées assez profondément pour 
ressembler à une rangée de dents incisives, et 
très-distinctes l'une de l'autre; il y a de plus 
au palais deux dents communément aplaties eî 
triangulaires. 
Indépendamment de la petite houppe qui 
orne le bout du museau du mâle , et dont nous 
