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HISTOIRE NATURELLE 
comme on l'a vu dans Rome avilie. , esclave de 
ses empereurs, et expirant sous le poids des ri- 
chesses excessives des uns, de l'affreuse misère 
des autres, des vices ou des crimes de tous. 
L'esturgeon peut être gardé hors de l'eau 
pendant plusieurs jours, sans cependant périr; 
d l'une des causes de cette faculté qu'il a de se 
passer, pendant un temps assez long, d'un fluide 
aussi nécessaire que l'eau à la respiration des 
poissons, est la conformation de l'opercule qui 
ferme de chaque côté l'ouverture des branchies, 
et qui, étant bordé dans presque tout son con- 
tour d'une peau assez molle , peut s'appliquer 
plus facilement à la circonférence de l'ouver- 
ture, et la clore plus exactement 
» Nous pensons que l'acipensère décrit sous le 
nom de Schijpa par Guldenstaedt 2 , et qui se 
trouve non-seulement dans la mer Caspienne , 
mais encore dans le lac Oka en Sibérie, doit 
être rapporté a l'esturgeon, comme une simple 
variété, ainsi que l'a soupçonné le professeur 
Gmelin 3 . Il a en effet les plus grands rapports 
avec ce dernier poisson, il en présente les prin- 
paux caractères, et il ne parait en différer que 
parles attributs des jeunes animaux, une taille 
moins allongée, et une chair plus agréabie au 
goût. 
L'ACIPENSÈRE HUSO *. 
Acipenscr Huso, Linn., Gniel., Lacep., Cuv. 
Le huso n'est pas aussi répandu dans les dif- 
férentes mers tempérées de l'Europe et de l'A- 
* Voyez le Discours sur la nature des poissons. 
> t Acipenscr sebypa, rostro obtiiMi. < 1 is ili.mietro tettiam 
« pai'lcui lougiore , cirns rostn apici pi opionbus , l.ibiis bili- 
i dis. » Guldeust. nov. Comm. petropol. 16, p. 532. — Aci- 
penser seliypa, Linnëe, éd. de Gmelin. — S. g. Gmelin, It., 
p. 238. — Acipenser kostera, Lepech., It. 1, p. 54. — Acipe 
n liijjii', lîinmatcrre. pl. de l'Eue, méth. 
s Voyez l'endroit déjà cité. 
4 Copse, dans quelques parties de l'Italie. — Colpesce, 
dans d'autres. — Huscn , dans quelques contrées d'Allema- 
gne.— Coi/ano.— Jïaiiofrt. — Morona, par quelques Grecs 
modernes. — llellmje , H, lluiaja, Uelliajti , dans plus, pays 
du Nord. — Kxos, par plus, auteurs latins.— A ripe ichlhijo- 
colle, Daubenton, Enc. mélli.— Id. Bonnaterre, pl. de l'Enc. 
mélli. - Guldeust. nov. Comm. petrop. 16, p. 532. — Kœl- 
reuter, il). 17, p. 531, f. 12, 17. — < Acipenscr tubercnli? ca- 
« rens. » Art. gen. 63, syn. 92. — Kram. El. 383. — Mario, 
l'Un. Ilist. mundi, I. 9 , c. 13. — Aldrov. pisc, p. 534. — 
Jonston , pisc, lab. 23, fig. 1,3. — Gesner, Aquat., p. 59. — 
Huso Germanonim, Wdlugbliy, Iclith., p. 243.— liai, pisc, 
»13. — Copso, ou colpesce, Itnndelet, part. 2 des poissons de 
rivière, c. 6. (La ligure ne se rapporte point à un acipensère, 
nuis à un silure.) - Jntacee de Neper, id. ibid., c. 9. (.La 
ligure est défectueuse.) — Blocii, Ichth., pl. 129. 
sie que l'esturgeon. On ne le trouve guère que 
dans la Caspienne et dans la mer Noire ; et on 
ne le voit communément remonter que daus le 
Volga, le Danube, et les autres grands fleuves 
qui portent leurs eaux dans ces deux mers. Mais 
les légions que cette espèce y forme sont bien 
plus nombreuses que celles de l'esturgeon, et 
elle est bien plus féconde que ce dernier aci- 
pensère. Elle parvient d'ailleurs à des dimen- 
sions plus considérables : il y a des husos de 
plus de vingt-quatre pieds (huit mètres) de lon- 
gueur, et l'on en pêche qui pèsent jusqu'à deux 
mille huit cents livres ( plus de cent quarante 
myriagrammes).II a cependant dans sa confor- 
mation de très-grands rapports avec l'estur- 
geon ; il n'en diffère d'une manière remarqua- 
ble que dans les proportions de son museau et 
dans la forme de ses lèvres. Le museau de cet 
animal est, en effet, plus court que le grand 
diamètre de l'ouverture de sa bouche, et ses lè- 
vres ne sont pas divisées de manière à présen- 
ter chacune deux lobes. 
Le nombre de pièces que l'on voit dans les 
cinq rangées de grandes plaques disposées lon- 
gitudinalement sur son corps, est très-sujet à 
varier; à mesure que l'animal vieillit, plusieurs 
de ces boucliers tombent sans être remplacés par 
d'autres : lors même que le huso est arrivé à 
un âge très-avancé, il est quelquefois entière- 
ment dénué de ces plaques très-dures ; et voilà 
pourquoi Artedi et d'autres naturalistes onteru 
devoir distinguer cette espèce par le défaut de 
boucliers. 
Il est le plus souvent d'un bleu presque noir 
sur le dos, et d'un jaune clair sur le ventre. 
C'est avec les œufs que les femelles de cette 
espèce pondent en très-grande quantité, au com- 
mencement du retour des chaleurs, que les ha- 
bitants des rives des mers Noire et Caspienne , 
et des grandes rivières qui s'y jettent, compo- 
sent ces préparations connues sous le nom de 
Caviar, et plus ou moins estimées, suivant que 
les œufs, qui en font la base, ont été plus ou 
moins bien choisis, nettoyés , maniés, pressés, 
mêlés avec du sel ou d'autres ingrédients. Au 
reste, l'on se représentera aisément le grand 
nombre de ces œufs, lorsqu'on saura que le 
poids des deux ovaires égale presque le tiers 
du poids total de l'animal, et que ces ovaires ont 
pesé jusqu'à huit cents livres dans un huso fe- 
melle qui en pesait deux mille huit cents. 
Ce n'est cependant pas uniquement avec les 
