DES POISSONS. 
sent quelquefois sur le dos et y produisent une 
arête longitudinale plus ou moins aiguë, et que 
d'autres fois elles vont s'attacher à une qua- 
trième face placée horizontalement et au-dessus 
du corps. Mais indépendamment de cette diffé- 
rence, i! en est d'autres qui nous ont servi à dis- 
tinguer plus facilement les espèces de cette fa- 
mil le, en les distribuant dans quatre sous-genres. 
11 est de ces poissons sur lesquels la matière os- 
seuse qui compose la cuirasse s'étend en pointes 
ou aiguillons assez longs, le plus souvent sil- 
lonnés ou cannelés, et auxquels le nom de 
cornes a été donné par plusieurs auteurs. D'au- 
tres ostracions n'ont, au contraire, aucune de 
ces proéminences. Parmi les premiers, parmi 
les ostracions cornus ou aiguillonnés, les uns 
ont de longues pointes auprès des yeux; d'au- 
tres vers le bord inférieur de l'enveloppe qui 
touche la queue; et d'autres enfin présentent 
de ces pointes non-seulement dans cette extré- 
mité, mais encore auprès des yeux . Nous avons, 
en conséquence, mis dans le premier sous-genre 
ceux de ces poissons qui n'ont point d'aiguil- 
lons ; nous avons placé dans le second ceux qui 
en ont auprès des yeux ; le troisième comprend 
ceux qui en présentent dans la partie de leur 
couverture osseuse la plus voisine du dessous 
de la queue; et le quatrième renferme les os- 
tracions qui sont armés d'aiguillons dans cette 
dernière partie de l'enveloppe et auprès des 
yeux. 
Le triangulaire est le premier des cartilagi- 
neux de cette famille que nous ayons à exami- 
ner. Comme tous les poissons de son genre, le 
solide allongé que représente sa couverture peut 
être considéré comme composé de deux sortes 
de pyramides irrégulières, tronquées, et réunies 
parleurs bases. 
Au-devant de la pyramide antérieure, on 
voit, dans presque tous les ostracions, l'ouver- 
ture de la bouche. Les mâchoires peuvent 
s'écarter d'autant plus l'une de l'autre, qu'elles 
sont plus indépendantes de la croûte osseuse , 
dont une interruption plus ou moins grande 
laisse passer etdéborder les deux, ou seulement 
une des deux mâchoires. La partie qui déborde 
est revêtue d'une matière quelquefois assez 
dure, et presque toujours de nature écailleuse. 
Chaque mâchoire est ordinairement garnie de 
dix ou douze dents serrées, allongées, étroites, 
mousses et assez semblables aux dents incisives 
12 plusieurs quadrupèdes vivipares. 
Dans le triangulaire, les yeux sont situés à 
une distance à peu près égale du milieu du dos 
et du bout du museau , et la place qu'ils occu- 
pent est saillante. 
L'ouverture des branchies est située de cha- 
que coté au-devant de la nageoire pectorale. 
Elie est très-allongée, très-étroite, et placée 
presque perpendiculairement à la longueur du 
corps. On a été pendant longtemps dans l'in- 
certitude sur la manière dont cette ouverture 
peut être fermée à la volonté de l'animal ; mais 
diverses observations faites sur des ostracions 
vivants par le savant Commerson et par d'au- 
tres voyageurs, réunies avec celles que j'ai pu 
faire moi-même sur un grand nombre d'indivi- 
dus de cette famille conservés dans différentes 
collections, ne permettent pas de douter qu'il 
n'y ait sur l'ouverture des branchies des ostra- 
cions un opercule et une membrane. L'oper- 
cule est couvert de petits tubercules disposés 
comme sur le reste du corps, mais moins régu- 
lièrement; et la membrane est mince, flottante, 
et attachée du même côté que l'opercule. 
On ne trouve les ostracions que dans les mers 
chaudes des deux continents, dans lamer Rouge, 
dans celle desIndes, dans cellequi baigne l'Amé- 
rique équinoxiale. Ils se nourrissent de crusta- 
cées et des animaux qui vivent dans les co- 
quilles, et dont ils peuvent briser facilement 
avec leurs dents l'enveloppe, lorsqu'elle n'est 
ni très-épaisse ni très-volumineuse. Ces pois- 
sons ont, en général, peu de chair ; mais elle esî 
de bon goût dans plusieurs espèces. 
Le triangulaire habite dans les deux Indea, 
Sur cet animal, ainsi que sur presque tous les 
ostracions, les tubercules qui recouvrent l'enve- 
loppe osseuse sont placés de manière à la faire 
paraître divisée en pièces hexagones et plus ou 
moins régulières, mais presque toutes de la 
même grandeur. 
Sur le triangulaire, ces hexagones sont rele- 
vés dans leur centre, et les tubercules qui les 
composent sont très-sensibles. Cette conforma- 
tion suffit pour distinguer le triangulaire des 
autres cartilagineux compris dans le premier 
sous-genre des ostracions, et qui n'ont que Irois 
faces longitudinales. 
Le milieu du dos de l'ostracion que nous dé- 
crivons est d'ailleurs très-relevé, de telle sorte 
que chacune des faces latérales de l'enveloppe 
de ce poisson est presque triangulaire. De plus, 
la forme bombée des hexagones, et les petits 
