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HISTOIRE NATURELLE 
tubercules dont ils sont hérissés, font paraître 
la ligne dorsale, lorsqu'on la regarde par côté, 
non-seulement festonnée, mais encore finement 
dentelée. 
Au reste, sur tous les ostracions et par con- 
séquent sur le triangulaire, l'ensemble de l'en- 
veloppe osseuse est recouvert d'un tégument 
très-peu épais, d'une sorte de peau ou d'épi- 
derme très-mince, qui s'applique très-exacte- 
ment à toutes les inégalités, et n'empêche de 
distinguer aucune forme. Après un commence- 
ment d'altération ou de décomposition, on peut 
facilement séparer les unes des autres , et cette 
peau, et les diverses pièces qui composent la 
croûte osseuse. 
Les nageoires du triangulaire sont toutes à 
peu près de la même grandeur, et presque éga- 
lement arrondies. Celle du dos et celle de l'anus 
sont aussi éloignées l'une que l'autre du bout 
du museau '. 
La queue sort de l'intérieur de la croûte os- 
seuse par une ouverture échancrée de chaque 
côté, et l'on en voit au moins les deux tiers 
hors de l'enveloppe solide. Une plus grande 
partie de la queue n'est libre dans presque au- 
cune espèce d'ostracions ; et il est, aucontraire, 
des poissons du même genre dans lesquels la 
queue est encore plus engagée sous la couver- 
ture osseuse. Les ostracions sont donc bien 
éloignés d'avoir, dans la totalité de leur queue 
et dans la partie postérieure de leur corps, cette 
liberté de mouvements nécessaire pour frapper 
l'eau avec vitesse, rejaillir avec force, et s'avan- 
cer avec facilité. On doit donc supposer que, 
tout égal d'ailleurs , les ostracions nagent avec 
heaucoup moins de rapidité que plusieurs au- 
tres cartilagineux ; et il parait qu'en tout ils 
sont, comme les balistes , formés pour la dé- 
fense bien plus que pour l'attaque. 
Le triangulaire parvient à la longueur d'un 
pied et demi ou d'un demi-mètre. Sa chair est 
plus recherchée que celle de presque tous les 
poissons des mers d'Amérique, dans lesquelles 
on le trouve. Quoiqu'il ne paraisse se plaire que 
dans les contrées équatoriales, on pourraitcher- 
cherà l'acclimater dans des pays bien plus éloi- 
gnés de la ligne, les différences de température 
que les eaux peuvent présenter à différents de- 
grés de latitude étant moins grandes que celles 
1 11 y a communément à chaque nageoire pectorale 12 
rayons, à celle du dos 10, à celle de l'anus (0, à celle de la 
UUrlie (0. 
que l'on observe dans l'atmosphère. D'un autre 
côté, on sait avec quelle facilité on peut habi- 
tuerà vivre, au milieu de l'eau douce, les pois- 
sons que l'on n'avait cependant jamais trouvés 
que dans les eaux salées. Le goût exquis et la 
nature très-salubre de la chair du triangulaire 
devraient engager à faire avec constance des 
tentatives bien dirigées à ce sujet : on pourrait 
tendre à cette acclimatation , qui serait utile à 
plus d'un égard, par des degrés bien ordonnés : 
on n'exposerait que successivement l'espèce à 
une température moins chaude; on attendrait 
peut-être plusieurs générations de cet animal 
pour l'abandonner entièrement, sans secours 
étranger, au climat dans lequel on voudrait le 
naturaliser. On pourrait faire pour le triangu- 
laire ce que l'on fait pour plusieurs végétaux : 
on apporterait des individus de cette espèce, et 
on les soignerait pendant quelque temps dans 
de l'eau que l'on conserverait à une tempéra- 
ture presque semblable à celle des mers équa- 
toriales auprès de leur surface; on diminuerait 
la ehaleurartifîcielle des petits bassins dans les- 
quels seraient les triangulaires, par degrés pres- 
que insensibles , et par des variations extrême- 
ment lentes. Dans les endroits de l'Europe, ou 
d'autres parties du globe, éloignés des tropiques 
et où coulent des eaux thermales , on pourrait 
du moins profiter de ces eaux naturellement 
échauffées , pour donner aux triangulaires la 
quantité de chaleur qui leur serait absolument 
nécessaire, ou les amener insensiblement à sup- 
porter la température ordinaire des eaux douces 
ou des eaux salées de ces divers pays. 
Le corps et la queue du triangulaire sont 
bruns, avec de petites taches blanches : les na- 
geoires sont jaunes. 
L'OSTRACION MAILLÉ'. 
Ostracion con: alenatus, Bloch, Lacep., Cuv. J . 
C'est d'après un dessin trouvé dans des ma- 
nuscrits de Plumier que le professeur Bloch a 
publié la description de ce poisson. Son enve- 
loppe est triangulaire, comme celle de l'ostra- 
cion que nous venons dexaminer. A l'aide 
d'une loupe, ou avec des yeux très- bons et 
très-exercés, on distingue des rangées de tu- 
< Ostracion con, alenatus. Coffre maillé, Bloch, pl. 131. 
- Coffre maillé, Bunnaterre. pl. de l'Eue, méth. 
J M. Cuvier place celte espèce dans la division des coffrs3 i 
corps triangulaire, sans épines. P- 
