DES POISSONS. 
JNous avons vu les baiistes, et d'autres car- 
tilagineux, gonfler une partie de leur corps à 
volonté et d'une manière plus ou moins sensi- 
ble. Les tétrodons enflent ainsi leur partie in- 
férieure ; mais ils peuvent donner à cette partie 
une extension si considérable, qu'elle devient 
comme une grosse boule soufflée, dans la por- 
tion supérieure de laquelle disparaît, pour 
ainsi dire, quelquefois, le corps proprement 
dit, quelque cylindrique ou quelque conique 
que soit sa forme. Ils usent de cette faculté, 
et s'arrondissent plus ou moins, suivant les dif- 
férents besoins qu'ils veulent satisfaire; et de 
ces gonflements plus ou moins considérables , 
sont venues les erreurs de plusieurs observa- 
teurs qui ont rapporté à différentes espèces , 
des individus de la même, enflés et étendus à 
des degrés inégaux. 
Mais quelle est précisément la partie de leur 
corps dont les tétrodons peuvent augmenter le 
volume, en y introduisant ou de l'air atmo- 
sphérique, ou un gaz, ou un fluide quelconque? 
C'est une sorte de sac formé par une membrane 
située entre les intestins et le péritoine qui les 
couvre; et cette pellicule très-souple est la 
membrane interne de ce même péritoine. Au 
reste, un habile ichthyologiste 1 s'est assuré 
de la communication de l'intérieur de ce sac 
avec la cavité qui contient les branchies; il l'a, 
en effet, gonflé, en soufflant par l'ouverture 
branchiale: et ee fait ne pourçait-il pas être re- 
gardé comme une espèce de confirmation des 
idées que nous avons exposées 2 sur l'usage et 
les effets des branchies des poissons? mais quoi 
qu'il en soit, les parties voisines de cette poche 
partagent sa souplesse , se prêtent à son gon- 
flement, s'étendent elles-mêmes. La peau de 
l'animal , ordinairement assez mince et plissée, 
pouvant recevoir aussi un grand développe- 
ment, toute la portion inférieure du corps du 
tétrodon, et même ses côtés, s'enflent et se di- 
latent au point de représenter un globe plus ou 
moins parfait , et si grand à proportion du vo- 
lume du poisson, que l'on croirait, en le voyant 
nager dans cet état, n'avoir sous les yeux qu'un 
ballon flottant entre deux eaux, ou sur la sur- 
face des mers. 
C'est principalement lorsque les tétrodons 
veulent s'élever, qu'ils gonflent ainsi leur corps, 
le remplissent d'un fluide moins pesant que 
' Le docteur Bloch, de Berlin. 
» Voyez le Discours, sur la nature des poissons. 
l'eau, et augmentent leur légèreté spécifique, 
fis compriment, au contraire, le sac de leur 
péritoine, lorsqu'ils veulent descendre avec 
plus de facilitédans les profondeursde l'Océan ; 
et la partie inférieure de leur corps est pour ces 
cartilagineux une seconde vessie natatoire, plus 
puissante même peut-être que leur véritable 
vessie aérienne, quoique cette dernière soit 
assez étendue, relativement à la grandeur de 
l'animal. 
Les tétrodons s'enflent aussi et s'arrondis- 
sent, lorsqu'ils veulent résister à une attaque; 
et ils se boursouflent ainsi non-seulement pour 
opposer à leurs ennemis un volume plus grand 
et plus embarrassant, mais encore parce que, 
dans cet état de tension des téguments, les 
aiguillons qui garnissent la peau sont aussi 
saillants et aussi dressés qu'ils peuvent l'être. 
Le perroquet, le premier de ces tétrodons 
que nous ayons à examiner, a été nommé ainsi, 
à cause de la forme de ses mâchoires, dont la 
supérieure est plus avancée que l'inférieure, et 
qui ont avec le bec des oiseaux appelés perro- 
quets, plus de ressemblance encore que celles 
des autres cartilagineux de la même famille. 
Lorsque ce poisson n'est pas gonflé, il a le 
corps allongé comme presque tous les tétrodons 
vus dans ce même état de moindre extension. 
Les yeux sont gros; et au-devant de chacun de 
ces organes, est une narine fermée par une 
membrane, aux deux bouts de laquelle on voit 
une ouverture que le perroquet peut clore à vo- 
lonté , en étendant cette même membrane ou 
pellicule. 
L'orifice des branchies est étroit, un peu en 
croissant, placé verticalement, et situé, de 
chaque côté, au-devant de la nageoire pecto- 
rale, qui est arrondie, et souvent aussi éloi- 
gnée de l'extrémité du museau que de la na- 
geoire de l'anus. Cette dernière et celle du dos 
sont presque au-dessus l'une de l'autre, et pré- 
sentent à peu près la même surface et la même 
figure. La nageoire de la queue est arrondie ; et 
comme aucune couverture épaisse ou solide 
ne gêne dans le perroquet , ni dans les autres 
tétrodons , le mouvement de la queue et de sa 
nageoire, et que d'ailleurs ils peuvent s'élever 
avec facilité au milieu de l'eau , on peut croire 
que ces animaux , n'ayant besoin , en quelque 
sorte , d'employer leur force que pour s'avan- 
cer, jouissent de la faculté de nager avec vi- 
tesse. 
