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HISTOIRE NATURELLE 
C'est dans l'Inde qu'habite ce cartilagineux , 
dont la partie supérieure est communément 
brune avec des taches blanches et de diverses 
ligures, et dont les côtés sont blancs avec des 
bandes irrégulières, longitudinales, et de cou- 
leurs foncées. 
Des aiguillons revêtent la peau du ventre, et 
sont renfermés presque en entier dans des espè- 
ces de petits enfoncements, qui disparaissent 
lorsque l'animal se gonfle et que la peau est 
tendue '. 
LE TÉTRODON ÉTOILÉ 2 . 
Tetraodon cinereus, Commers, Lacep. 
Nous avons trouvé la descriptionde ce cartila- 
gineux dans les écrits de Commerson, qui l'a- 
vait vu parmi d'autres poissons apportés au 
marché de l'île Maurice, auprès de l'Ile-de- 
France. Ce voyageur compare la grandeur que 
présente le tétrodon étoile , lorsqu'il est aussi 
gonflé qu'il puisse l'être, à celle d'un ballon à 
jouer, dont ce cartilagineux montrerait assez 
exactement la figure, sans sa queue, qui est 
plus ou moins prolongée. Cet animal est grisâ- 
tre, mais d'une couleur plus sombre sur le dos, 
lequel est semé, ainsi que la queue, de taches 
petites, presque rondes ettrès-rapprochées. La 
partie inférieure du corps est d'une couleur 
plus claire et sans taches, excepté auprès de 
l'anus, où l'on voit une espèce d'anneau coloré, 
et d'un noir très-foncé. 
L'ensemble du poisson est hérissé de piquants 
roides , et d'une ou deux lignes de longueur. 
Ceux qui sont sur le dos sont les plus courts et 
tournés en arrière; les autres sont droits, au 
moins lorsque le ventre est enflé, et attachés 
par une base étoilée à cinq ou six rayons. Nous 
verrons une base analogue retenir les piquants 
de plusieurs autres poissons, et particulière- 
ment de la plupart de ceux auxquels le nom de 
Diodon a été donné. Au reste, ces piquants 
tiennent lieu , sur l'étoile, ainsi que sur le plus 
grand nombre d'autres tétrodons, d'écaillés 
proprement dites. 
La mâchoire supérieure est un peu plus avan- 
cée que l'inférieure. Les deux dents qui garnis- 
sent chacune de ces mâchoires, sont blanches, 
' On compte aux nageoires pectorales M rayons, à celle du 
dos G, à celle de l'anus 6, à celle de la queue 9. 
' • Tetraodon cinereus, nigro guttatm, hispidus setis è bail 
t stcllala eiorlis. » Commerson, manuscrits déjà cités. 
larges , à bords incisifs , et attachées de très- 
près l'une à l'autre, sur le devant du museau 
Les yeux, séparés par un intervalle un peu 
déprimé, sont situés de manière à regarder 
avec plus de facilité en haut que par côté. 
On n'aperçoit pas de ligne latérale. 
La nageoire du dos, arrondie par le bout, et 
plus haute que large , est attachée à un appen- 
dice qui la fait paraître comme pédonculée 
La caudale est arrondie; et la partie de la 
queue, qui l'avoisine, est dénuée de piquants. 
L'individu observé par Commerson avait 
treize pouces de longueur. Il pesait à peu près 
deux livres. 
LE TÉTRODON POINTILLÉ a . 
Tetraodon punctulatus, Lacep. 
C'est encore d'après les manuscrits de l'infa- 
tigable Commerson , que nous donnons la des- 
cription de ce cartilagineux, dont un individu 
avait été remis à ce naturaliste par son ami 
Deschamps. 
Ce tétrodon est conformé comme l'étoilé dans 
presque toutes ses parties; il a particulièrement 
sa mâchoire supérieure plus avancée que celle 
de dessous, et la base de ses piquants étoilée, 
comme le cartilagineux décrit dans l'article pré- 
cédent. Mais ses couleurs ne sont pas les mê- 
mes que celles de l'étoilé. Il a, en effet, non- 
seulement de petits points noirs semés sur la 
partie supérieure de son corps , qui est brune , 
mais encore des taches plus grandes , irrégu- 
lières, et d'un noir plus foncé, sur la partie 
inférieure, qui est blanchâtre. Ses nageoires 
pectorales présentent, à leur base, une laie 
large et noire , et sont livides et sans taches sur 
tout le reste de leur surface. D'ailleurs, la na- 
geoire dorsale est très-étroite, presque linéaire, 
ne montre aucun rayon distinct, et ce dernier 
caractère suffit, ainsi que l'a pensé Commer- 
son , pour le séparer de l'étoilé 3 . 
• Aux nageoires pectorales 17 rayons, à celle du dos 10, il 
celle de l'anus 10 à celle de la queue 9. 
a ■ Tetraodon hispidus , pimetis in dorso, guttis in ventre 
a dellueutilius 'ti K pinn.i dursi linean spurià. ■ Commerson, 
manuscrits déjà cites. 
3 Aux nageoires pectorales 20 rayons, à celle de la queue, 
qui est arrondie, 9. 
