632 
HISTOIRE NATURELLE 
comme venimeux. Depuis le milieu du corps 
jusqu'à l'extrémité de la queue, la partie infé- 
rieure du rayé ne présente que de petits creux 
qui le font paraître pointillé. Au-devant de cha- 
que œil est un tubercule terminé à son sommet 
par deux filaments très-courts ; les deux tuber- 
cules se touchent '. La ligne latérale passe au- 
dessous de l'œil, descend ensuite, se relève, et 
s'étend enfin presque directement jusqu'à la na- 
geoire caudale. 
Le rayé est, par-dessus, d'un vert bleuâtre; 
par-dessous, d'un jaune roux; sur les côtés, 
d'un bleuâtre foncé ; et , sur ce fond , on voit 
régner longitudinalement et de chaque côté 
quatre raies brunes et blanchâtres, dont les 
deux supérieures sont courbes, et dont la troi- 
sième se partage en deux. 
Le croissant vit en Egypte comme le rayé ; 
mais il habite aussi en Asie, et particulièrement 
dans les eaux de la Chine et dans celles du .la- 
pon. II est regardé , dans toutes les contrées ou 
on le pêche, comme une nourriture très-dan- 
gereuse, lorsqu'il n'a pas été vidé avec un très- 
grand soin. La qualité funeste qu'on lui attri- 
bue vient peut-être le plus souvent de la nature 
des aliments qu'il préfère, et qui, salutaires 
pour ce poisson, sont très-malfaisants pour 
d'autres animaux, et surtout pour l'homme; 
mais il se pourrait qu'une longue habitude de 
convertir en sa propre substance des aliments 
nuisibles fit contracter à la chair même du 
croissant, ou aux sucs renfermés dans l'inté- 
rieur de son corps, des propriétés vénéneuses. 
Cette qualité délétère du croissant est reconnue 
depuis plusieurs siècles au Japon et en Egypte, 
où la superstition a fait croire pendant long- 
temps que l'espèce entière de ce tétrodon avait 
été condamnée a renfermer ainsi un poison actif, 
parce que des individus de cette même espèce 
avaient autrefois dévoré le corps d'un Pharaon 
tombé dans le Nil. Au reste, le venin que ren- 
ferme le croissant, à quelque cause qu'il faille 
le rapporter, est très-puissant, au moins dans 
le Japon, puisque, suivant Osbeck, cet animal 
peut y donner la mort, dans deux heures, à 
ceux qui s'en nourrissent 2 . Aussi les soldats de 
cette contrée orientale , et tous ceux de ses ha 
bitants sur lesquels on peut exercer une sur. 
veillance exacte, ont-ils reçu une défense rigou- 
reuse de manger du tétrodon croissant. 
Mais si l'on doit redouter de se nourrir de ce 
cartilagineux, on doit aimer à le voir, à cause 
de la beauté de ses couleurs. Le dessous de son 
corps est blanc; ses nageoires sont jaunâtres; 
sa partie supérieure est d'un vert foncé ; et sur 
son dos on voit une tache, et au-devant de la 
tache une bande transversale , large , et en 
croissant , toutes les deux noires et bordées de 
jaune. 
11 n'y a de piquants que sur la partie infé- 
rieure du corps. La ligne latérale commence au- 
devant de l'œil, passe au-dessous de cet organe, 
se relève ensuite, et s'étend jusqu'à la nageoire 
caudale, en suivant, à peu près, la courbure du 
dos 
Le mal-armé a été observé dans la Caroline, 
où il parvient à une grandeur assez considé- 
rable. Il n'a d'aiguillons que depuis le museau 
jusque vers les nageoires pectorales : il est or- 
dinairement bleuâtre par-dessus , et blanc par- 
dessous ; et ce qui sert à le distinguer des autres 
tétrodons, c'est principalement la double ligne 
latérale qu'il a de chaque côté 2 . 
Quant au spenglérien, qui vit dans les Indes, 
et auquel le docteur Bloch a donné le nom de 
M. Spengler de Copenhague , qui lui avait en- 
voyé un individu de cette espèce , il se fait re- 
marquer par deux ou trois rangées longitudi- 
nales de filaments ou barbillons, que l'on voit 
de chaque côté de son corps , indépendamment 
des aiguillons dont son ventre est hérissé. Sa 
partie supérieure est d'ailleurs rougeâtre , avec 
plusieurs taches d'un brun foncé ; et sa partie 
inférieure, d'une blancheur qui n'est commu- 
nément variée par aucune autre nuance 3 . 
4 Le croissant a aux nageoires pectorales 18 rayons, à celle 
du dos 13, à celle de l'anus 12, à celle de la queue, qui est ar- 
2 Le mal ; armé a aux nageoires pectorales 18 rayons, à la 
i:a enire do. s . le 13, a celle de l'anus 12, à celle de la queoe, 
qui e t un peu festonnée, 11. 
* Aux nageoires pectorales du tétrodon spenglérien 13 
rayons, à celle Ou dos 8, à celle de l'auus 6, à celle de la queue, 
qui est arrondie. 8. 
1 Le rayé a aux nageoires pectorales 19 rayons, à celle du 
doe (2 , a celle de l'anus 9, » celle de la queue , qui est arron- 
die, 12. 
* Suivant lîumpliius , l'antidote du poi'on contenu dans le 
tétrodon croiss .nt est la plante à laquelle il a donne le nom 
