HISTOIRE NATURELLE 
semble à un prisme à plusieurs pans. Le nom- . 
hre de ces pans varie suivant les espèces, ainsi 
que celui des anneaux qui recouvrent le corps 
et la queue proprement dite. 
En même temps que la sorte de gaine qui 
renferme le poisson présente plusieurs faces dis- 
posées dans le sens de la longueur du syngna- 
the, elle doit offrir aussi, aux endroits où ces 
pans se touchent , des arêtes, ou lignes saillan- 
tes et longitudinales, en nombre égal à celui des 
côtés longitudinaux de cet étui prismatique. 
Une de ces arêtes est placée , au moins le plus 
souvent, au milieu de la partie inférieure du 
corps et de la queue, dont elle parcourt la lon- 
gueur. C'est une portion de cette arête qui , au 
delà de l'anus, se change en fenteallongée, pour 
laisser passer les œufs; cette fente se prolonge 
plus ou moins suivant les individus, et suivant 
l'effort occasionné par le nombre des œufs, soit 
vers le bout de la queue, soit vers l'autre extré- 
mité du syngnathe. 
Cependant les deux pans les plus inférieurs 
du fourreau prismatique, non-seulement se sé- 
parent à l'endroit de cette fente, mais ils s'en- 
foncent, vers l'intérieur du corps de l'animal , 
dans le bord longitudinal qui touche la fente , 
et se relèvent dans l'autre, de manière qu'au 
lieu d'une arête saillante, on voit un petit canal 
qui s'étend souvent vers la tête et vers le bout 
de la queue du syngnathe , bien au delà de la 
place où la division a lieu. En effet, une dépres- 
sion semblable à celle que nous exposons s'o- 
père alors au delà de la fente, tant vers le bout 
de la queue que vers la tête, quoique les deux 
pans longitudinaux les plus inférieurs n'y soient 
pas détachés l'un de l'autre, et qu'ils s'inclinent 
uniquement l'un sur l'autre, d'une manière très- 
différente de celle qu'ils présentaient avant la 
production de la séparation. 
Lorsqu'une arête saillante ne règne pas lon- 
gitudinalement dans le mdieu de la partie infé- 
rieure de l'animal, le pan qui occupe cette par- 
tie inférieure se partage en deux , et les deux 
lames allongées qui résultent de cette fracture, 
ainsi que les pans collatéraux, s'inclinent de 
manière à produire un canal analogue à celui 
que nous venons de décrire. 
C'est dans ce canal , dont la longueur varie 
suivant les espèces et même suivant les indivi- 
dus , que se placent les œufs à mesure qu'ils 
sortent du ventre de la mère : ils y sont disp >- 
ses sur des rangs plus ou moins nombreux se- » 
Ion leur grosseur et la largeur du canal; et 
ils y sont revêtus d'une peau mince, que les 
jeunes syngnathes déchirent facilement lors- 
qu'ils ont été assez développés pour percer la 
coque qui les contenait. 
La femelle porte ainsi ses petits encore ren- 
fermés dans leurs œufs pendant un temps dont 
la longueur varie suivant les diverses circons- 
tances qui peuvent influer sur l'accroissement 
des embryons; elle nage ainsi chargéed'un poids 
qu'elle conserve avec soin, et qui lui donne 
d'assez grands rapports avec plusieurs cancres 
dont les œufs sont également attachés pendant 
longtemps au-dessous de la queue de la mère. 
Peut-être n'est-ce qu'au moment où les œufs 
des syngnathes sont parvenus dans le petit ca- 
nal qui se creuse au-dessous du corps de la fe- 
melle, que le mâle s'approche, s'accouple, et les 
arrose de sa liqueur séminale, laquelle peut pé- 
nétrer aisément au travers de la membrane tres- 
peu épaisse qui les maintient. Mais, quoi qu'il 
en soit, il parait que , dans la même saison , il 
peut y avoir plusieurs accouplements entre le 
même mâle et la même femelle, et que plusieurs 
fécondations successives ont lieu comme dans 
les raies et les squales : les premiers œufs qui 
sont un peu développés et vivifiés par la liqueur 
séminale du mâle passent dans le petit canal, 
qu'ils remplissent, et dans lequel ils sont ensuite 
remplacés par d'autres œufs dont l'accroisse- 
ment moins précoce avait retardé la féconda- 
tion, en les retenant plus longtemps dans le fond 
de la cavité des ovaires. 
Au reste, le phénomène que nous venons de 
décrire est une nouvelle preuve de l'étendue des 
blessures, des déchirements et des autres alté- 
rations que les poissons peuvent éprouver dans 
certaines parties de leur corps , non-seulement 
sans en périr, mais même sans ressentir de gra- 
ves accidents. 
La tète de tous les syngnathes, et particuliè- 
rement de la trompette, dont nous traitons dans 
cet article, est très- petite; le museau est très- 
allongé, presque cylindrique, un peu relevé par 
le bout; et c'est à cette extrémité qu'est placée 
l'ouverture de la bouche, qui est très-étroite, et 
se ferme par le moyen de la mâchoire inférieure 
proprement dite, que l'on a prise à tort pour un 
opercule, et qui, en se relevant, va s'applique! - 
contre celle d'en haut. Le long tuyau formé par 
la partie antérieure de la tète a été regarde 
comme composé de deux mâchoires réunies 
