DES POISSONS. 
LE SYNGNATHE HIPPOCAMPE », 
Hippocampus brevirostris et Hippocampus gultulatus, 
Cuv. '; Synguathus hippocampus, Linn , Gmel. 
ET 
LE SYNGNATHE DEUX-PIQUANTS 3 . 
Syngnathus tclragonus, Lion., Gmel. 
Quel contraste que celui des deux images 
rappelées par ce mot Hippocampe, qui désigne 
en même temps et un cheval et une chenille! 
Quel éloignement dans l'ensemble des êtres vi- 
vants et sensibles sépare ces deux animaux, 
dont on a voulu voir les traits réunis dans l'hip- 
pocampe , et dont on s'est efforcé de combiner 
ensemble les deux idées pour en former l'idée 
composée du syngnathe que nous décrivons! 
L'imagination, qui, au lieu de calculer avec 
patience les véritables rapports des objets, se 
plaît tant à se laisser séduire par de vaines ap- 
parences , et à se laisser entraîner vers les rap- 
prochementsles plusbizarres, les ressemblances 
les plus trompeuses et les résultats les plus 
merveilleux, a dû d'autant plus jouir en s'a- 
bandonnant pleinement au sens de ce mot Hip- 
pocampe, que, par l'adoption la plus entière 
de cette expression, elle a exercé, pour ainsi 
dire, en même temps, une triple puissance. Re- 
connaître, en quelque manière, un cheval dans 
un petit cartilagineux , voir clans le même mo- 
ment une chenille dans un poisson, et lier en- 
semble, et dans un même être une chenille et 
1 Cavallomarino, en Italie. — Bninn. pisc. Massil., n 19. 
— Mull. prodrom. Zool. danic, n. 327. — « Syngnathus cor- 
« porc quadrangulo, pinnâ candie carens. > Artedi , peu. 1, 
syn. I . — Bloch . pl. 109, lis - 3- — Cheval marin , hippo- 
campe , nautienton. Eue. mélli. — Id. Bonnalerre, pl. de 
l'Eric, mélh.— Uronov., Zooph., n. 170. — lîi owne, Jamaic., 
p. -S'il, n. 1. — Cray rue ion corpnre circumflexo , clc, 
Klein, miss. pisc. 5, p. 23, n.32. — iElian ,1b. 14. cap. 14 - 
Cheval marin, Rondelet , des Insect' set Zoophytrs, c. 9.— 
«esner, Aquat. p. 414. — Willughliy, Iciilh., p. 157, t,I>. I, 
23, fig. 3 et 4. — Rai , pisc, p. 43, 46, n. 1 , 4. — llippoeam- 
pns œquivoca, Aldrov., pisc , p. 710. — Cheval marin, lté- 
Ion. Aquat., p. 444.— Geel zeepaardje, Valent., Mus., p. 338, 
n. 130. —Syntjnalhii.s l,i,<p,.r,impnx, le cheval marin. Ap- 
p'ndix du Voyage a la Nouvelle <; mei i liunale, par Jean 
Wbite, pl. 30, hg.2. — Synijnaiiuis hippo< ampus, Com- 
inerson, manuscrits déjà cités. 
5 M. Cuvier annonce qu'il se trouve deux espèces d'hippo- 
campes dans nos mers; l'une a museau court (//. breviros- 
tris), figurée par Willughby. pl. J, 23, fig. 3, et l'autre à mu- 
seau plus long (//. gttllulatus) , représentée par le même 
auteur, pl. J, 23, fig. S. T). 
» Thunberg, Act. soc. physiogr. lund 1, 4, p. 301, n. 30, 
la'., h. fig. 1 et 2.— .S'y n iiialhus binculcatii s , epinc double, 
Bioch, pl. (21, fig. t et 2. — Cheval marin , épine double, 
Bonnalerre, pl. de l'Enc. méth. 
un cheval, ont été trois opérations simultanées, 
trois espèces de petits miracles compris dans un 
seul acte, trois signes de pouvoir devenus insé- 
parables, dans lesquels 1 imagination s'est com- 
plue sans réserve, parce qu'elle ne trouve de 
véritable attrait que. dans ce qui lui permet de 
s'attribuer une sorte de force créatrice : et voilà 
pourquoi cette dénomination d'Hippocampe a 
été très-anciennement adoptée; et voilà pour- 
quoi, lors même qu'elle n'a rappelé qu'une er- 
reur bien reconnue , elle a conservé assez de 
charmes secrets pour être généralement main- 
tenue par les naturalistes. Quelles sont cepen- 
dant ces légères apparences qui ont introduit ce 
mot Hippocampe, et d'abord quels sont les 
traits de la conformation extérieure du syngna- 
the dont nous nous occupons, qui ont réveillé 
l'idée du cheval à l'instant où on a vu ce carti- 
lagineux? Une tête un peu grosse ; la partie an- 
térieure du corps, plus étroite que la tète et le 
corps proprement dit ; ce même corps plus gros 
que la queue, qui se recourbe; une nageoire 
dorsale dans laquelle on a trouvé de la ressem- 
blance avec une selle; et de petits filaments qui, 
garnissant l'extrémité de tubercules placés sur 
la tête et le devant du corps, ont paru former 
une petite crinière : tels sont les rapports éloi- 
gnés qui ont fait penser au cheval ceux qui ont 
examiné un hippocampe, pendant que ces mê- 
mes filaments, ainsi que les anneaux qui revê- 
tent ce cartilagineux, comme ils recouvrent les 
autres syngnathes, l'ont fait rapporter aux che- 
nilles à anneaux hérissés de bouquets de poil. 
Mais, en écartant ces deux idées trop étran- 
gères de chenille et de cheval , déterminons ce 
qui différencie 1 hippocampe d'avec les autres 
poissons de sa famille. 
11 parvient ordinairement à la longueur de 
trois ou quatre décimètres, ou d'environ un 
pied. Ses yeux sont gros, argentés et brillants. 
. Les anneaux qui l'enveloppent sont à sept pans 
sur le corps , et a quatre pans sur la queue : 
chacun de ces pans, qui quelquefois sont très- 
peu sensibles, est ordinairement indiqué par 
un tubercule garni le plus souvent d'une petite 
houppe de filaments déliés. Ces tubercules sont 
communément plus gros au-dessus delà tête, 
et l'on en voit particulièrement cinq d'assez 
grands au-dessus des yeux. On compte treize 
anneaux à l'étui qui enveloppe le corps, et de 
trente-cinq à trente-huit à celui qui renferme la 
queue, laquelle est armée, de chaque côté, de 
