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RÉGION CANTABRIQUE 
La cote. Les rias. 
La côte est généralement d'aspect farouche et sévère. (V. pl. i, 
fig. 1; pl. ii, pl. m, pl. v, fig. 1; pl. vu, fig. 1; pl. vin, pl. x, 
pl. xi, pl. xm ; pl. A, fig. 1, 2 et pl. B., fig. 1, 3.) 
De Santander à San Vicente de la Barquera, elle est formée 
de falaises crétacées et tertiaires, les premières beaucoup plus 
fréquentes, interrompues seulement par les embouchures des ri- 
vières. Ces embouchures sont des estuaires capricieusement dé- 
coupés, pénétrant profondément dans les terres, et souvent sans 
aucun rapport avec l'importance du cours d'eau qui y aboutit. 
Ce sont les « Rias », ainsi dénommées par les indigènes et dési- 
gnées par ce nom sur les cartes du pays (plan du Service hydro- 
graphique, cartes de Coello, etc..) (1). 
Les rias cantabriques sont modestes à côté des rias de Galice 
et n'ont ni leurs vastes proportions, ni la même origine. Elles 
ne sont point dans le sens des axes des plis mais, au contraire, 
perpendiculaires ou légèrement obliques. Deux des plus impor- 
tantes de la région occidentale, la baie de Santander et la grande 
ria de San Vicente, sont en relation avec des accidents géologi- 
ques dans le centre desquels apparaissent les marnes du Trias 
supérieur. La baie de Santander est sur un anticlinal depuis 
longtemps signalé (de Verneuil [9] et Maestre [21], p. 63). La 
ria de San Vicente est particulièrement large dans la partie où 
affleurent les marnes rouges triasiques qui forment les noyaux 
anticlinaux d'écaillés imbriquées renfermant du Crétacé disloqué. 
Le fond de ces rias présente souvent une allure très irrégu- 
lière. Si l'on examine les plans à grande échelle du Service hydro- 
graphique, on constate que, même dans les passes, souvent étroi- 
tes, la profondeur est faible, aux plus basses mers; le profil du 
fond présente des ombilics (ria de Suances, de San Vicente) ; 
l'entrée est encombrée de sables mouvants (ria de Suances). 
C'est justement cette invasion des limons et des sables qui en- 
traîne la mort des rias; elles formeraient sans cela d'excellents 
(1) Le nom de « ria » est d'origine assez ancienne. V. à ce sujet: 
E. Belloc. Les rias de la côte occidentale d'Ibérie. Extrait du Bull, de la 
Seçtton de Géographie, Paris. Imp. Nat., 1913, pp. 13 (92) et suiv. 
