136 RÉGION CANTABRIQUE 
ports sur cette côte si terriblement battue par les vents du N. W. 
(vendaval des marins de Santander). 
En premier lieu il y a l'apport abondant des matériaux par 
les torrents qui débouchent dans les rias. La baie de Santander 
ne se maintient comme port que grâce à d'importants dragages. 
La ria ou baie de Santoiïa a vu d'abord combler, à l'E., le port 
de Laredo, et les atterissements sont particulièrement impor- 
tants, entre Maron, Limpias, Colindres et Santona. La ria de 
San Martin de la Arena (ou de Suances), encombrée de sable à 
son entrée, exige des travaux. Celle de San Vicente est très 
colmatée, surtout au débouché de la gorge de Barcenal dans sa 
branche principale; sa branche secondaire (occidentale) est aux 
trois quarts comblée (v. pl. A., fig. 2). On voit apparaître d'abord 
des « marismâs » (marécages) qui se transforment ensuite en 
prés. En ménageant des canaux convenables, la culture arrive 
à s'emparer de ces anciennes marismas et les utilise (S. de la 
baie de Santander vers Maliaflo, ria de San Vicente, etc.). Ici 
l'homme suit le travail de la nature et il peut en tirer quelquefois 
un heureux parti. 
Les crues formidables des torrents cantabriques dans ces pays 
à fortes pentes, presque totalement déboisés, amènent dans les 
rias un cube considérable de matériaux. Septembre est un des 
mois particulièrement redoutés. Suivant un proverbe local : 
« Setiembre, o seca las fuentes, o lleva los puentes. » 
S'il eût tendance à « tarir les fontaines » pendant l'été fort 
chaud de 1911, septembre m'a plus souvent montré sa capacité 
« d'enlever les ponts ». En 1909, du 6 au 10 septembre, j'ai 
compté, à San Vicente de la Barquera, quatre-vingt-quatre heures 
de pluie à peu près sans répit. Les inondations ravagèrent toute 
la région. La mer fut plusieurs jours durant troublée par les 
apports de la crue et la ria était un large torrent boueux rou- 
geâtre, sur lequel flottaient des arbres, des broussailles et toutes 
sortes d'épaves arrachées par le rio Escudo à ses rives. On peut 
juger des dépôts laissés par une pareille crue quand elle prend 
fin. J'ai vu la chose se répéter après de fortes pluies mais avec 
beaucoup moins d'intensité toutefois. Quoiqu'il en soit, les tor- 
rents ou rivières torrentielles qui débouchent dans les rias tra- 
vaillent activement à les combler, d'autant que les précipitations 
