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G. ASTRE 
SUR LA NATURE PHYSIQUE DE LA CAUSE QUI, 
DANS LES DUNES MARITIMES, RÉGIT L'ASCENSION 
DES MOLLUSQUES LE LONG DES TIGES 
A FAIBLE FEUILLAGE, 
Par G. Astre, 
Préparateur à la Faculté des Sciences de Toulouse. 
Au cours d'un mémoire antérieur (1), nous avons signalé, dans 
les dunes maritimes, l'abondance particulièrement remarquable, 
le long des frêles tiges de Graminées, de Mollusques xérophiles 
blottis pendant de longues journées et brutalement exposés aux 
excès d'une température estivale. C'est d'ailleurs un fait qui est 
loin d'être localisé au bord de la mer. Tout le monde, en effet, a 
observé, d'une manière banale, des « escargots, » partout immo- 
biles en plein soleil, fixés à l'extrémité d'un mince brin d'herbe 
dont le feuillage pratiquement inexistant ne saurait leur fournir 
le moindre ombrage. Il n'est guère de personne qui ne se soit 
demandé par quel mécanisme se trouvaient, dans une position 
aussi défavorablement ensoleillée, ces animaux pour l'existence 
desquels l'humidité semble être l'agent extérieur le plus utile. 
Nous avons montré comment ce phénomène était, pour les 
espèces le mieux adaptées à l'anhydrobiose, en relation directe 
avec la diminution progressive de température des couches d'air 
ensoleillées, à mesure qu'on s'éloigne du voisinage du sol. L'as- 
cension des Mollusques au sommet des tiges dénudées est donc 
pour ces animaux, malgré l'absence d'un feuillage susceptible 
de leur servir d'écran, un moyen qui leur permet de vivre dans 
des couches d'air plus éloignées et moins chaudes que celles au 
contact du sol. Les conditions extérieures de dessiccation sont 
donc partiellement réduites et ces Mollusques peuvent ainsi vivre 
plus facilement dans des régions à sécheresse intense. 
Quelle que soit l'explication, finaliste ou physico-chimique, 
que l'on veuille trouver au fond d'un tel phénomène, le fait n'en 
reste pas moins évident; il y a relation très nette entre la pré- 
sence des Mollusques au sommet dune tige ensoleillée et la tem- 
pérature moins élevée des couches d'air qu'ils atteignent ainsi. 
Le facteur externe qui détermine cette ascension est donc de 
(1) Gaston Astre. Biologie des Mollusques dans les dunes maritimes fran- 
çaises et ses rapports avec la géographie botanique, 1920. Thèse Doct. Pharm., 
Toulouse, 158 pages. 
