SUR LA NATURE PHYSIQUE DES MOLLUSQUES 163 
nature purement physique. Nous avons fait la preuve positive de 
son action, en étudiant ses diverses variations. 
Le phénomène étant alors aussi clair, nous n'avons pas cru 
utile d'en faire la preuve négative, c'est-à-dire de montrer la nul- 
lité pratique d'action des autres facteurs, en particulier du milieu 
vivant. Mais certains malacologistes, un peu trop spécialisés, ont 
pu croire et même objecter pendant quelque temps, que l'ascen- 
sion des Mollusques sur les tiges de Graminées avait notamment 
pour but de soustraire ces animaux à l'attaque des autres êtres 
vivants, en particulier des Insectes. Aussi sommes-nous amenés 
à dire quelques mots de précision à propos de la non-action du 
milieu vivant sur le mécanisme de ce phénomène. 
Le milieu vivant ne pourrait guère entrer comme cause déter- 
minante de l'ascension des Mollusques au sommet des végétaux 
ensoleillés que sous deux formes principales, concurrence vitale 
directe ou recherche de la nourriture ? 
1° Serait-ce pour échapper à la poursuite des autres animaux 
que les Mollusques se blottiraient au sommet des tiges à feuil- 
lage peu épais ? C'est l'opinion que, sans grande réflexion, cer- 
tains malacologistes ont pu adopter. 
Ce n'est guère que vis-à-vis des Coléoptères carnassiers qu'un 
tel procédé pourrait avoir quelque efficacité. Or l'observation 
nous montre que cette ascension ne met nullement les Mol- 
lusques à l'abri des mandibules des Silphides, des Staphylini- 
des et de beaucoup d'autres insectes. Les travaux d'entomo- 
logie regorgent d'observations absolument probantes. Pour ne 
citer qu'un exemple, J.-H. Fabre écrivait en 1913 sur Le ver 
luisant : « Avant de s'en repaître, le ver luisant anesthésie 
sa victime; il la chloroformise, émule, en cela, de notre merveil- 
leuse chirurgie, qui rend son sujet insensible à la douleur avant 
de l'opérer. Le gibier habituel est un escargot de médiocre vo- 
lume atteignant à peine celui d'une cerise. Telle est l'hélice va- 
riable (Hélix variabilis Drap.) qui, l'été, au bord des chemins, 
s'assemble en grappes sur les chaumes de fortes graminées et 
autres longues tiges sèches, et, là, profondément, médite, immo- 
bile, tant que durent les torridités estivales. C'est en pareille 
station que, bien des fois, il m'a été donné de surprendre le 
lampyre attablé à la pièce qu'il venait d'immobiliser sur le trem- 
blant appui au moyen de sa tactique chirurgicale. » 
Nous avons nous-même fait des expériences directes sur Ablat- 
taria laevigata Fabr., dans les environs de Toulouse. Ce Silphide 
