2l6 G. ASTRE 
« vifs, des passions plus ou moins fortes, des mœurs pârticu- 
« lières? Ne joue-t-il pas un rôle déterminé dans Pécoiv -*e de 
« la nature? » 
Ces reproches, que l'on pourrait croire formulés de ' s der- 
nières années, datent cependant de 1855. C'est, en effet en ces 
termes que, dans l'Introduction de son Histoire natui le des 
Mollusques terrestres et fluviatiles de France, A. Moquin andon 
se plaignait des préoccupations trop exclusivement com illo- 
giques des naturalistes de son temps. 
Draparnaud et Moquin-Tandon sont passés, et l'éthologie des 
Mollusques est encore loin d'être connue avec le degré de pré- 
cision qu'ils lui avaient souhaité. 
L'observation de l'accouplement des Gastéropodes non testacés, 
en plus de l'intérêt intrinsèque qu'elle présente par conséquent 
pour la connaissance des moeurs des Mollusques, encore si 
imparfaitement étudiées, est, en outre, susceptible d'apporter 
quelque lumière sur les familles des Arionidés et des Limacidés, 
qui sont complètement à reviser sous le rapport de la classi- 
fication. Il est probable que, dans un groupe actuellement aussi 
confus, des caractères éthologiques peuvent venir contribuer à 
éclaircir le jugement sur les validité ou non-validité des nom- 
breuses divisions taxonomiques qu'on a malheureusement fon- 
dées trop souvent sur des particularités fugaces. Le genre Arion, 
si voisin du genre Limax, et dont l'autonomie a été si longtemps 
contestée, n'aurait-il pas, par exemple, en plus des caractères 
anatomiques d'absence de limacelle et de carène dorsale, de 
présence d'un pore muqueux caudal, de position antérieure du 
pneumostome, etc., un caractère éthologique permettant de 
trouver dans l'acte de l'accouplement un argument de plus en 
faveur de cette séparation naturelle? 
On sait que de telles études de mœurs peuvent, dans quelques 
cas, fournir de bons renseignements sur les affinités de certains 
êtres vivants. L'entomologiste Léon Dufour ne s'émerveillait-il 
pas devant la perspicacité du Cerceris bupresticide, qui choisit 
ses victimes uniquement parmi les Coléoptères appartenant aux 
espèces du vieux genre Bupreste? « Quel prix Latreille n'aurait-il 
pas attaché au suffrage de ce Cerceris en faveur de la méthode 
naturelle! » 
Nous avons eu l'occasion d'observer l'accouplement de la 
grande Limace cendrée : Limax cellarius D'Argenville = Limax 
