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cette chute que se produit la véritable période d'excitation 
spasmodique, avec une vivacité qui dérouterait les esprits les 
plus avertis et que l'on n'oserait jamais soupçonner chez des 
animaux en apparence aussi apathiques. Tout en restant intime- 
ment entrelacés, les corps glissent l'un dans l'autre, dans un 
véritable état convulsif, en décrivant chacun une spirale enroulée 
dans la spirale de l'autre; ils vont jusqu'à se tordre sur eux- 
mêmes. La descente des deux animaux accouplés s'effectue donc 
suivant une spire régulière. Seules les têtes s'écartent de quelques 
millimètres pour se rapprocher ensuite, se mordiller, se lécher, 
se palper et se retirer à nouveau, puis recommencer leur manège. 
Les tentacules sont à demi rétractés. La cuirasse qui, chez ces 
animaux ne reste soudée au corps que dans sa partie postérieure, 
du côté du pneumostome, se détache du dos dans toute sa partie 
antérieure, se transforme en une lame plus ou moins horizon- 
tale, à bords ondulants, véritable aigrette ou panache doué dans 
l'air des mouvements les plus vifs et les plus rapides, donnant à 
l'animal un aspect des plus étranges, tel un péplum antique 
flottant aux caprices du vent. L'orifice respiratoire reste toujours 
très largement ouvert, comme il semble convenir en un tel 
moment, où l'exubérance de la vie entraîne nécessairement une 
augmentation considérable des combustions intra-cellul.aires. La 
sécrétion du mucus transparent atteint également son maximum 
et facilite au plus haut point le glissement et le frottement dans 
l'étreinte qui précède l'accouplement. 
Pendant que les deux Limaces descendent ainsi dans un sur- 
croît de vie exubérante une double spirale d'une trentaine de 
centimètres, le cordon muqueux qui les retient se déroule et, 
lorsqu'il est arrivé à sa fin, le couple s'arrête dans ses ébats. 
Le couple s'arrête-t-il lorsque la sécrétion du mucus est épui- 
sée, ou bien, au contraire, est-ce l'arrêt des deux animaux qui 
met fin à l'allongement d'un cordon susceptible d'atteindre de 
plus grandes dimensions? C'est ce qu'on ne peut nettement éta- 
blir. Mais il est probable que la descente cesse au moment où la 
sécrétion du mucus spécial est terminée, car la capacité sécrétrice 
n'est pas indéfinie; la production de mucus devient, en effet, 
extrêmement faible à la fin de l'accouplement, ce qui n'a rien 
qui doive nous étonner, en raison de la dépense considérable 
qui en a été faite. 
Les corps toujours entrelacés, les deux animaux passent deux 
