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visité. La carène était complètement rugueuse à la main, toute 
tapissée de petits coquillages et de divers animaux marins de 
très faible taille qui y étaient intimément appliqués. On gratta 
l'hélice, mais on ne put gratter la carène; il n'y avait d'ailleurs 
pas à Saigon à ce moment-là de bassin suffisant pour les grands 
navires. 
Comme les officiers de marine les plus avertis savaient qu'à 
Syngapour des plongeurs malais s'employaient à gratter les co- 
ques des petits navires cotiers, on songea à eux pour voir s'ils 
ne pourraient pas remédier, au moins en partie, au retard du 
paquebot. On en commanda d'avance une équipe, et lorsque le 
« Sydney » pénétra dans le port de Syngapour, sur l'appontement 
se tenaient prêts un certain nombre de plongeurs malais munis 
de « Noix de Coco » coupées en deux et qui leur servaient 
d'écuelle pour gratter. Ils firent immédiatement une installation 
de cordes pour descendre jusqu'à la quille, et après s'être fermé 
les narines en se les pinçant avec un morceau de bois fendu par 
le milieu ils plongèrent et procédèrent à leur travail de nettoyage. 
Le « Sydney » resta vingt-quatre heures à Syngapour. Quand 
il en partit, on crut que la vitesse était un peu moins ralentie, 
mais on s'aperçut bien vite qu'on avait pris ses désirs pour des 
réalités; l'amélioration de vitesse, s'il y en avait une, était inap- 
préciable et n'était guère que de l'ordre de 1 /10 e de nœud. Le 
procédé des plongeurs de Syngapour ne pouvait avoir d'efficacité 
pratique que pour de petits vapeurs cotiers : le grattage était tout 
à fait insuffisant pour les gros navires. 
L'arrivée à Marseille ne se fit qu'avec un retard considérable 
et c'est alors seulement que le « Sydney », comme après chaque 
voyage, passa au bassin pour le nettoyage complet de la carène. 
Tout ce ralentissement provenait de ce que le stationnement 
prolongé du paquebot avait eu lieu à Hong-Kong, au lieu de 
Chang-Haï : les conditions biologiques de ces deux ports n'étaient 
pas du tout les mêmes. Un séjour de deux semaines à Chang-Haï, 
au point de vue de la propreté de la carène, équivalait presque, 
et sans qu'on y pensât, à un passage au bassin : les quinze jours 
d'immobilité dans ce port plus septentrional et situé sur un fleuve 
ne permettaient pas le développement de la faune d'eau de mer. 
Et même, non seulement la faune marine ne pouvait s'y déve- 
lopper, mais encore elle était tuée en grande partie par la nature 
saumâtre, et même presque douce, des eaux de ce port. — Au 
