PRINCIPE DE CONTRACTION CONTRE PRINCIPE d'ÉLONGATION 34Ô 
sance est non seulement arbitraire, mais c'est encore admettre 
implicitement que cette croissance n'a jamais été plus prolongée 
chez aucun des ancêtres du Polydesmus. Et c'est justement lé 
point qui est en discussion. Par conséquent l'auteur, voulant 
prouver que les formes multisegmentées dérivent des formes 
paucisegmentées, n'est pas admis à considérer la forme à 20 seg- 
ments comme le terme fatal de la croissance de son Polydesmus; 
c'est précisément vouloir utiliser comme preuve ce qui fait l'objet 
de la contestation, ce qui est inadmissible. 
A cette idée nous sommes tout aussi bien en droit d'opposer 
la nôtre, que le développement de l'être à 21 segments n'a subi 
ni accélération, ni temps d'arrêt, ni réveil consécutif; qu'il 
n'existe aucun terme défini, fatal, à la croissance; qu'il s'est pro- 
duit une maturation sexuelle exceptionnellement anticipée pour 
la forme A; qu'il s'en produit habituellement une moins précoce 
lorsque l'animal a acquis certaines dimensions avec ses 20 seg- 
ments chez le Polydesmus que nous recueillons dans la nature; 
et que, pour les individus à 21 segments, l'organisme a simple- 
ment continué à se développer normalement et conformément au 
mode de croissance de ses ancêtres. Qu'il se soit produit une 
maturation sexuelle anticipée pour les uns ou les autres des 
individus de l'élevage de Verhoeff n'a rien dont on doive s'émer- 
veiller, puisque c'est un phénomène évolutif naturel qui se vérifie 
constamment chez d'autres Diplopodes (tels les Blaniulides, par 
exemple). Le seul fait anormal est que les gonopodes de l'indi- 
vidu B b aient pu se développer par anticipation chez un être 
dont les glandes sexuelles n'étaient pas adultes. Mais c'est un cas 
tératologique au même titre que celui, par exemple, où une partie 
des pattes du 8 me segment se transforme en gonopodes (1). 
Or, si un cas tératologique peut contenir des indications, celles- 
ci sont sujettes à caution. Elles ne peuvent en aucun cas servir 
de base à renonciation d'un principe général ou à sa justification. 
Et ceci est encore plus évident lorsqu'il; s'agit d'une anomalie 
obtenue d'élevage. Quoiqu'en veuille dire notre contradicteur, les 
conditions de vie réalisées dans la nature sont autrement nom- 
breuses et complexes qu'il ne l'expose. Nous sommes dans l'im- 
(1) Brôlemann. Bull. Soc. Hist. nat. Toulouse, t. XLIX, 2 e trim., 1921, 
p. 182. 
soc. d'hist. nat. 1921 (t. xlix) 25 
