PRINCIPE DE CONTRACTION CONTRE PRINCIPE d'ÉLONGATION 347 
trouvées dans la nature. En réalité, c'est un mirage. On ne serait 
en droit de parler d'accélération que si l'être, mettant particu- 
lièrement à profit la durée de sa vie larvaire écourtée, était arrivé 
pendant ce temps relativement réduit à son plein déve- 
loppement, c'est-à-dire à ses- dimensions usuelles (plus grandes 
d'un 5 me ou d'un 8 me ) avec les caractères tégumentaires qu'on a 
l'habitude de lui voir. Ce n'est pas le cas, comme on l'a vu. Ce qui 
s'est produit ici, c'est une anticipation de la maturation sexuelle, 
qui est survenue avant la fin habituelle du développement dont 
elle a entraîné l'arrêt. Et ce qui le prouve c'est, d'une part, que 
ces individus sont devenus adultes les premiers. La durée de leur 
^vde larvaire a donc été moindre que celle des autres. C'est, d'autre 
part, — complément de ce qui précède, — que leurs dimensions 
sont plus faibles, ce qui s'explique naturellement par la réduction 
de leur vie larvaire (1). 
Le terme d'accélération ne peut pas davantage s'appliquer aux 
individus usuels, puisqu'ils représentent la forme habituellement 
observée, le cadre morphologique moyen, pour ainsi dire, lie type 
de structure et de croissance qu'on adopte comme terme de com- 
paraison. Mais il est bon de remarquer que ce terme de compa- 
raison n'a aucune valeur réelle par lui-même; c'est une conven- 
tion, c'est un étalon choisi arbitrairement. En réalité, ces indi- 
vidus à 20 segments sont, par rapport à ceux à 21 segments, dans 
les mêmes conditions que les individus A sont par rapport à eux. 
Par conséquent le même raisonnement que ci-dessus leur est 
applicable. 
Il peut encore moins être question d'accélération pour les indi- 
vidus B, à 21 segments. La durée de leur vie larvaire, plus pro- 
longée de deux mois que celle des individus à 20 segments, 
s'oppose à cette conception. Parlera-t-on ici d'une prolongation 
de croissance? Nullement, à moins que ce ne soit sous la réserve 
expresse que la croissance est prolongée par comparaison 
avec un mode de croissance plus abrégé. Les individus B Ont, 
comme les individus A, le développement qui leur est propre et, 
si l'on veut établir un parallèle entre eux et les individus des 
(1) Ici s'impose une parenthèse. Puisque l'auteur reste inébranlablement 
fidèle au principe d'élongation, comment se fait-il qu'il n'adopt.e- pas la 
« forma nana » comme typique, puisque c'est la plus petite, la plus courte, 
la moins développée des trois formes connues ? Logiquement, la forme 
usuelle devrait être Yelongata et la forme à 21 segments Velongatissima. 
