PRINCIPE DE CONTRACTION CONTRE PRINCIPE d'ÉLONGATION 349 
Dans toutes les citations qui précèdent, il est parlé d'accélé- 
ration. Ce terme comporte seulement l'idée que les êtres envi- 
sagés, ayant parcouru le même chemin, atteignent au même 
point, l'un ayant fait la route dans un laps de temps plus court 
que l'autre. Dans l'un et dans l'autre cas, le trajet a même lon- 
gueur. Or' cette conception ne nous paraît pas complète. Si l'un 
d'eux arrive à maturité avanl; l'autre, c'est non seulement parce 
qu'il a hâté le pas, parce qu'il a mis le temps mieux à profit, mais 
c'est essentiellement aussi parce qu'il a rencontré le terme de sa 
course à un stade de son développement postembryonnaire que 
l'autre a dépassé pour atteindre au sien. Le terme auquel aboutit 
l'un, c'est-à-dire son état adulte, n'est donc pas strictement 
comparable à celui atteint par l'autre. Toutefois, il est vraisem- 
blable que l'accélération aboutit à la condensation, la proandrie 
et la néoténie n'étant que des conséquences de cette accélération. 
Pour éyiter toute équivoque, nous recourrerons donc au terme 
de « contraction ». 
Nous admettons, par conséquent, que les caractères essentiels 
de la Tachygénèse sont l'accélération combinée à la contraction 
du développement. Moins accusées chez les formes primitives, 
archaïques, l'une et l'autre vont en s'accentuant à mesure qu'on 
passe aux formes de plus en plus évoluées. Plus une forme est 
d'apparition récente, plus son développement est contracté. 
Comme corollaire, nous pouvons établir que, de deux indi- 
vidus d'un même groupe ayant des développements de durée et 
de contraction différentes, c'est celui qui a le développement le 
.moins condensé qui atteindra la plus grande taille; et si, comme 
chez certains Diplopodes, son corps est formé d'un nombre va- 
riable de segments, c'est lui qui en comptera le plus grand nom- 
bre. C'est lui aussi qui sera le moins évolué. 
Dans le même ordre d'idées, nous pourrions encore citer 
Berlese qui avance l'affirmation suivante (1). « Il est désormais 
« certain que l'holométabolie qui, en fin de compte, ne dépend 
< que d'une éclosion prématurée de la larve, ou, en d'autres 
(1) Berlese. « Gli Insetti » ; II, p. 263. « E cosa certa quindi che la olo- 
metabolia, la quale da altro non dipende alla fine, se non da una prematura 
schiusa délia larve, o, inaltri termini, da un periodo embrionale 
accorciato, rappresenta una maniera secondaria di evoluzione, dovuta a 
nuove esigenze di vita, mentre la tipica originaria è quella per emimeta- 
bolia. » 
