PRINCIPE DE CONTRACTION CONTRE PRINCIPE d'ÉLONGATION 351 
cadre morphologique des êtres qui la subissent. Ces formes con- 
servent la structure la plus rapprochée de celle de leurs ancêtres 
archaïques. Ainsi lorsqu'on se trouve en présence d'une espèce 
qui présente des dimensions plus fortes que ses congénères, tout 
en ayant le miême nombre de segments, il existe de fortes pré- 
somptions pour que ce soit une espèce moins évoluée que les 
autres, en dépit de sa majeure adaptation. Or, c'est le cas du 
Polydesmus illyricus, qui est précisément l'une des plus grandes 
espèces européennes rangées dans le genre de Latreille, si ce 
n'est l'a plus grande. Ce serait donc la forme la plus archaïque 
de ce genre. 
A cela s'ajoute une particularité du développement de cette 
espèce, qui a été fort à propos rappelée par l'auteur allemand. 
C'est la seule espèce chez laquelle on ait jamais observé un dédou- 
blement du dernier stade larvaire, du stade à 19 segments. On 
sait que le développement de Polydesmus à 20 segments com- 
porte 8 états, dont 7 états larvaires et un dernier état adulte. Au 
7 me stade larvaire, le Polydesme a 19 segments et 29 paires de 
pattes (1). Or, dès 1894 (2), Verhoeff a observé que P. illyricus 
fait exception à la règle, bien qu'ayant 20 segments comme tous 
ses congénères. Le 7 me stade larvaire est dédoublé en un stade 
vu. A et un stade vu. B, qui diffèrent essentiellement l'un de 
l'autre par les dimensions du corps. 
La larve vu. A mâle mesure 15 à 17 mm.; 
La larve vu. B mâle mesure 20 à 21 mm. (3). 
Sous le rapport de la croissance, P. illyricus est donc plus rap- 
proché qu'aucun de ses congénères des Diplopodes à développe- 
ment lent et progressif pris comme termes de comparaison, c'est- 
à-dire des Spirostreptes et des Spiroboles, Nous retombons par 
conséquent dans les conditions établies aux pages qui précèdent 
et dans notre démonstration de 1900, que notre contradicteur 
n'a pas cru devoir contester. 
(1) Chez le mâle, la 8 e paire reste à l'état de bourgeons, qui se transfor- 
ment en pattes copulatrices avec la dernière mue, qui est la 7 e . 
(2) Ein neues Entwicklungsstadium bei Polydesmus. Zool. Anz., n° 461, 
1894. 
(3) Les larves vii.a ont donc à peu près les mêmes dimensions que les 
individus de la « forma nana A », qui mesure 16 à 17 1/3 mm. Cette coïnci- 
dence donnerait à penser que les mâles de « nana » sont issus directement 
de larves vii.a, sans passer par le stade vii.b. Malheureusement le texte de 
Verhoeff ne nous renseigne pas sur ce point, 
