PRINCIPE DE CONTRACTION CONTRE PRINCIPE d'ÉLONGATION 355 
masse opaque. Entre les boursouflements est une masse centrale 
comprimée d'avant en arrière, formée d'une partie basale volu- 
mineuse très bombée et séparée d'une partie apicale arrondie 
beaucoup plus réduite par un profond sillon transversal. Une 
ombre accusée divise longitudinalement cette masse en une 
région postérieure et une région antérieure plus épaisse, à profil 
très sinueux. Vue par la face antérieure (fig. 3), la masse opaque 
est profondément clivée, cette division correspondant à un sillon 
longitudinal du sac. 
Tant en raison de sa topographie que par suite de sa ressem- 
blance avec l'organe similaire observé chez un Brachydesme en 
mue (1), il ne peut y avoir de doute que cette masse opaque soit 
des ébauches de gonopodes. On y reconnaît d'ailleurs les élé- 
ments essentiels de ces membres. Le boursouflement latéral de 
la base correspond au coxite et la masse centrale profondément 
clivée représente les télopodites. Le sillon de la face postérieure 
est l'ébauche de la division en deux rameaux, dont les pointes ne 
sont pas encore formées. Ces organes sont moins différenciés que 
chez le Brachydesme d*Oxford, ce qui s'explique naturellement 
par le fait que ce dernier, ayant une croissance plus contractée, 
est à la veille de sa dernière mue, tandis que notre Polydesmus 
en a encore deux à franchir. 
Il faut avoir présent à l'esprit que la croissance de Brachy- 
desmus a subi une contraction néoténique par suite de laquelle 
l'animal acquiert la maturation sexuelle à un stade qui répond à 
celui de pullus vu de Polydesmus. L'accélération tachygénésique 
a donc eu pour effet de précipiter la formation des organes copu- 
lateurs et le développement de ceux-ci doit par conséquent être 
en avance sur celui des mêmes organes de notre Polydesmus, 
dont la croissance est moins contractée. Cette différence de la 
croissance suffit à expliquer que les organes n'en sont pas stric- 
tement au même point de leur développement. 
En dépit de ces différences, les ébauches de l'un et de l'autre 
sont bien conformées de même dans leurs grandes lignes, bien 
qu'elles soient destinées à se transformer en organes spécifique- 
ment dissemblables. Cette observation nous enseigne qu'il existe 
un gabarit commun à ces organes au cours de leur développe- 
(1) Brachydesme d'Oxford. Brolemann. Ann. Mag. nat. Hist. (sér. 9), I, 
avril 1918, p. 281, 
