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Homme américain : nous voyons, par exemple, tous nos Péruviens rester les plus 
cab. petits entre les nations que nous comparons ; ils habitent plus particulière- 
ment des plateaux compris entre les limites d'élévation, de 2,000 à plus de 
4,700 mètres 1 au-dessus du niveau de la mer, où Pair est fortement raréfié. 
Si nous suivons les autres peuples montagnards, nous les voyons, en nous 
avançant vers le Sud, à mesure que la latitude plus froide les force de des- 
cendre des plateaux sur des points moins élevés; nous les voyons, disons-nous, 
prendre une taille plus élevée ; les Araucanos sont plus grands que les Péru- 
viens; et les Fuégiens, qui, au milieu de leurs montagnes glacées, en suivent 
le littoral seulement, sont plus grands que les Araucanos. Sous les zones 
chaudes nous trouvons les mêmes circonstances , en descendant des plateaux 
sur le versant oriental des Andes : les Apolistas du rameau antisien sont les 
plus petits, tandis que les autres nations qui en dépendent ont une taille, en 
quelque sorte, relative à la hauteur du lieu oii elles sont fixées; ainsi, en passant 
des Apolistas aux Tacanas et aux Mocéténès, la taille augmente; aussi les 
Yuracarès du pied de la chaîne sont les plus grands de tous. Deux faits curieux 
viendraient confirmer cette influence : dans les vallées chaudes et humides de 
la Bolivia la taille des Quichuas est plus avantageuse que sur les plateaux. 
La nation araucana nous offre le même phénomène : la plus petite de toutes 
ses tribus est celle des Péhuenches 2 , habitans des montagnes , tandis que les 
Ranqueles, bien plus hauts de taille, sont fixés, depuis des siècles, dans les 
plaines voisines des Andes. 
Les observations que nous avons faites sur les peuples composant la race 
pampéenne, confirment aussi notre allégation : le point le plus élevé de sa 
circonscription géographique , est la province de Chiquitos , formée des collines 
granitiques servant de partage entre les grands systèmes des versans de l'Ama- 
zone et de la Plata. Il est curieux de trouver là les hommes de plus petite 
taille, tandis que la taille moyenne augmente à mesure qu'on s'éloigne de ce 
centre, en descendant vers les plaines du Sud jusqu'à ce qu'on arrive aux 
Patagons du littoral maritime ou du côté du Nord, en se dirigeant vers les 
plaines de la province de Moxos. On en conviendra sans doute avec nous.... 
De tout ce qui précède, il est difficile de ne pas conclure que l'action pro- 
longée de la raréfaction de l'air sur les plateaux peut influer sur le rapetisse- 
1. Voyez ce que nous avons dit à l'article des Quichuas et des Aymaras. 
2. Voyez notre description spéciale et la partie historique, t. II , chap. XXI, pour les détails dans 
lesquels nous sommes entré relativement à cette nation. 
