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Homme de vie si distinct de celui de l'Europe, la cause immédiate de la moindre 
a ™[" différence qui existe entre les limites comparatives de la taille moyenne des 
deux sexes en Amérique ? 
Formes générales. 
Si nous avons trouvé de grandes différences dans la couleur et dans la 
taille des Américains , leurs formes sont loin de nous offrir les mêmes résul- 
tats : elles varient sans doute, mais en des proportions peu considérables, 
eu égard à la taille comparative propre à chaque nation. Nous allons d'abord 
décrire ces formes en général, puis nous signalerons les exceptions, en recher- 
chant, en même temps, les causes qui nous paraissent les avoir déterminées. 
Malgré les volumes écrits pour démontrer la dégénérescence et l'affaiblis- 
sement des Américains l , nous pouvons dire , en thèse générale , qu'ils pré- 
sentent tous les caractères assignés à la force. Comparée au reste du corps , 
leur tête est plutôt grosse que petite; leur tronc est large, robuste, presque 
égal sur sa longueur ; leur poitrine bombée ; leurs épaules sont effacées , 
élargies; leurs hanches rarement très -saillantes. Leurs membres sont quel- 
quefois un peu courts , comparés au tronc ; mais replets , le plus souvent 
arrondis, rarement pourvus de muscles saillans. Leurs extrémités supérieures, 
jamais amaigries, sont d'ordinaire bien dessinées, dans le sens artistique, 
quoique parfois trop fortes; leurs mains sont petites, comparées aux bras. 
Leurs extrémités inférieures sont presque toujours bien proportionnées et 
dans de belles formes, très -rarement maigres; leurs articulations peu sou- 
vent grosses; leurs cuisses et leurs jambes replètes; leurs pieds petits, quoique 
larges. La forme générale, chez les Américains, est donc moins belle qu'hercu- 
léenne. Les femmes participent à la vigueur de cette complexion ; aussi ne 
présentent -elles qu'exceptionnellement des formes gracieuses : avec tous les 
signes de la force, elles sont trop robustes, trop larges pour être bien faites, 
dans le sens que nous donnons à ce mot en Europe. La nature les a douées, 
en revanche , de tous les avantages désirables pour le genre d'existence auquel 
elles sont appelées : larges épaules, poitrine effacée, la gorge plutôt bien pro- 
1 . Pauw , Recherches sur les Américains. 
Don Antonio Ulloa, Noticias americanas , p. 320, les appelle animaux, parce qu'ils sontrobustes 
et supportent facilement la fatigue et les intempéries. 
Robertson, Histoire d'Amérique, édit. espagn. , liv. 4, p. 57, 58, etc. Tout ce qu'il écrit tend 
à prouver, comme Ulloa, non-seulement que les Américains sont dégénérés, mais encore que le 
pays même et tous les êtres qui l'habitent se trouvent dans le même cas. 
