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plus étendue que celles qu'occupent les peuples seulement agriculteurs, ne Homme 
saurait être en rien comparée à celles où résident les peuples purement a ™"~ 
chasseurs , surtout lorsque le terrain , par sa nature , en est sec et stérile , 
comme celui des Patagons. 
Mouvement de la population et statistique de la race américaine. 
Jusqu'à ce jour on n'avait jamais pu obtenir de données précises sur la 
population purement américaine; aucune des parties connues du nouveau 
monde n'avait même encore offert les circonstances favorables nécessaires 
à la réunion des élémens d'un bon travail sur cet objet. Pour étudier utile- 
ment les indigènes sous le rapport de leur statistique, il fallait qu'ils se 
présentassent sans mélange, tout en dépendant d'un gouvernement quel- 
conque, qui rendît possible l'obtention de renseignemens positifs. Aucun 
point ne nous offrait, sous ce rapport, autant de garanties que les anciennes 
Missions des Jésuites des provinces de Moxos et de Chiquitos, situées au 
centre de l'Amérique, sous la zone torride; là seulement une population 
purement américaine était soumise à la république de Bolivia. Frappé de 
ce fait, nous avons cherché à faire, de ces deux provinces, le centre de nos 
observations spéciales sur les mouvemens de la population, comme sur 
tout ce qui concernait la statistique des aborigènes. Secondé, dans nos 
recherches , par les curés et par les gouverneurs nous croyons pouvoir 
présenter comme sûres les données qui suivent, car nous les avons exacte- 
ment relevées sur les registres des curés ; et le gouvernement des Jésuites , 
perpétué par les employés actuels, maintient une police trop scrupuleuse, 
qu'exercent les Indiens eux-mêmes, pour qu'une seule naissance, un seul 
décès puisse être ignoré d'eux. Les résultats que nous allons faire connaître 
ne sont basés, il est vrai, que sur une population peu nombreuse, puis- 
qu'elle ne s'élève pas au-dessus de 38,197 ames, distribuée entre deux 
provinces : l'une, celle de Chiquitos, couverte de forêts et composée de 
collines granitiques; l'autre, celle de Moxos, presque dénuée d'arbres, 
formée exclusivement de plaines humides, inondées une partie de l'année. 
Mais, sans être peut-être basés sur une population assez nombreuse pour 
1. C'est surtout à l'amitié de M. Marcelino de la Pena que nous avons dû I'avanlage d'obtenir 
ces renseignemens, qu'on ne pourrait certainement pas recueillir avec autant d'exactitude, même 
dans les parties civilisées des républiques américaines. 
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