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uniformité qui se perpétue depuis des siècles, et restera sans doute inva- 
riablement la même, tant que se maintiendra le système suivi; uniformité 
modifiée seulement alors que ces peuples, abandonnant les coutumes de leur 
état primitif, renoncent à leur genre de vie pour adopter celui qu'amène la 
civilisation; car nous croyons qu'il y a toujours des rapports intimes entre les 
coutumes et les traits; aussi les peuples agriculteurs ont toujours la physionomie 
douce, ouverte, tandis que les peuples chasseurs et guerriers sont fiers, tristes 
et réfléchis. Nous croyons aussi qu'avec l'hérédité des traits par l'alliance, par 
la perpétuité des mêmes coutumes, il y a encore la cause que nous avons 
déjà indiquée, c'est-à-dire que tous ces peuples, se rapprochant davantage de 
l'état de nature , doivent plus se ressembler que s'ils participaient à la civili- 
sation, qui détruit l'uniformité de moyens d'existence, de commodités sociales, 
et amène de si grands changemens dans la position respective de chaque 
membre d'une nation, par rapport aux autres. 
Complexion; longévité. 
Pour compléter l'exposé des caractères physiques des Américains, nous 
n'avons plus qu'à présenter quelques réflexions sur la vigueur de leur com- 
plexion, sur leur longévité. En parlant des décès, nous avons déjà dit com- 
bien, dénués, en général, de tous les secours de la médecine, ces peuples 
échappent rarement aux épidémies. Dévoré par la fièvre ardente qui précède 
l'éruption de la petite vérole, un indigène ne connaît pas d'autre moyen 
curatif, que de se traîner au ruisseau le plus frais et de s'y baigner avec 
délices , sans que personne s'y oppose. On prévoit qu'il en résulte une réper- 
cussion subite et la mort presque certaine du malade. D'un autre côté, leurs 
seuls remèdes, quand ce ne sont pas simplement des pratiques superstitieuses, 
consistent en une diète si rigoureuse, qu'ils meurent souvent d'inanition. 
La civilisation répandue en certaines parties de l'Amérique pourra peut-être 
prévenir le tiers du chiffre actuel des décès, surtout dans les provinces de 
Moxos et de Ghiquitos. 
La complexion des Américains est très-vigoureuse : ils résistent aux plus 
rudes travaux 1 , sont des plus sobres, et supportent long-temps la soif et 
la faim, sans paraître en souffrir. Ils sont rarement malades, et cependant 
ne prennent aucune précaution pour prévenir les maladies, bravant avec 
1. C'est pourquoi Ulloa (loc. cit., p. 314) les traite de brutes. II nomme aussi insensibilité le 
courage avec lequel ils supportent les souffrances. 
