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intrépidité la chaleur et le froid. On s'étonne de voir, chez eux, des vieil- 
lards ignorer les maux de la décrépitude , et posséder tous leurs sens , comme 
dans la jeunesse; les dents intactes, la tête jamais chauve, les cheveux grison- 
nant à peine chez les plus âgés, la vue, l'ouïe, l'odorat les plus fins, les 
mouvemens les plus libres, la figure peu ridée 1 . 11 serait difficile de fixer bien 
précisément l'âge de ces vieillards ; car peu d'entr'eux sont capables de compter, 
et d'ailleurs jamais eux-mêmes ne le savent exactement, ne fixant leurs 
souvenirs , à cet égard , que par les événemens historiques gravés dans leur 
mémoire. Les recherches faites sur ce sujet nous ont donné la certitude que 
la durée de l'existence est moindre dans les pays chauds que dans les lieux 
tempérés; et, dans l'une comme dans l'autre région, nous n'avons pas vu 
d'Américains passer la centaine. On peut dire même que peu d'entr'eux 
vivent plus de quatre-vingts ans. La preuve la plus convaincante que nous 
puissions donner de la force de leur constitution, c'est la coutume presque 
générale parmi les femmes indigènes, d'aller accoucher près d'un ruisseau, 
de s'y baigner immédiatement avec leur enfant, puis de venir reprendre leurs 
travaux domestiques du jour avec autant de tranquillité que si rien ne se fût 
passé d'extraordinaire; et nous n'avons jamais entendu dire qu'elles en éprou- 
vassent le moindre inconvénient. Il y a loin de là, sans doute, aux soins 
nombreux et délicats dont on entoure en Europe une nouvelle accouchée. 
Mélange des races. 
Nous n'avons vu que très-peu de cas bien avérés de croisement entre diffé- 
rentes nations des races américaines; mais ils nous ont toujours montré des 
produits supérieurs aux deux types mélangés : par exemple, les Guaranis et 
les Chiquitos donnent des hommes plus grands que leurs nations respectives, 
et généralement beaucoup plus beaux; le mélange des Mbocobis du Chaco 
avec les Guaranis nous a montré le même résultat; mais nous n'avons pu 
recueillir un assez grand nombre de faits pour nous croire autorisé à porter 
un jugement à cet égard. 
Il n'en est pas ainsi du croisement avec la race blanche ou la race nègre. 
Partout nous avons pu en observer les produits et en suivre les modifications. 
Commençons par les mélanges avec la race blanche. Nous avons trouvé qu'ils 
U Ulloa l'a également reconnu. Noticias americanas , p. 324. 
