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et isolées les unes des autres , ce qui probablement tenait aux exigences impe'- Homme 
rieuses de la vie du chasseur; sur les plaines froides et tempérées, les peupl eS tain, 
les plus insociables , les plus intraitables , les plus fiers , comme les Patagons , 
les Puelches, les habitans du grand Chaco. Quoiqu'il semble résulter de ce 
que nous venons de dire que l'influence des montagnes amène plus d'aménité 
dans les mœurs et que les plaines produisent l'effet contraire, il ne faudrait 
pas trop se hâter de prononcer; car les Moxéens, d'un caractère très-doux, 
habitent des plaines; tandis que les fiers Araucanos vivent sur des montagnes; 
aussi reste-t-il encore bien des doutes à lever, avant d'asseoir un jugement, 
surtout quand on ne saurait se refuser à reconnaître qu'il est des nuances 
de caractère intimement liées à la race. 
L'examen des grandes masses de la population américaine atteste l'influence 
de la latitude et de la température sur le caractère. Les peuples les plus intrai- 
tables vivent, dans l'Amérique du Sud, vers son extrémité méridionale; dans 
l'Amérique du Nord, vers son extrémité septentrionale. On pourrait, déprime 
abord, en conclure que l'influence est évidente; mais ne pourrait-on pas, avec 
autant de raison, attribuer cette identité de caractère à la similitude des 
moeurs ? Tiendraient ensuite ces questions : ces mœurs sont-elles déterminées 
par les localités , comme il arrive évidemment pour les Patagons ? sont-elles 
la conséquence de la latitude? Nous voyons, il est vrai, les peuples les plus 
doux , les plus gais , vers les régions chaudes ; les plus sombres , les plus réflé- 
chis , les plus indomptables , vers les régions tempérées et froides , mais cela 
seulement quand la température est due à la latitude seule ; car les Péruviens 
de la zonetorride, en conséquence de l'élévation des plateaux qu'ils habitent, 
peuplent, par le fait, les régions froides et tempérées, et sont, comme nous 
l'avons vu , les plus doux de tous les Américains. 
Quelques auteurs, que nous nous dispensons de nommer, car ils l'ont été 
beaucoup trop souvent déjà dans ce travail, ont voulu refuser les passions 
aux Américains : ils les croient incapables d'amour , sentiment si vif chez 
les habitans de l'ancien monde. Néanmoins, d'après nos observations propres, 
nous pouvons affirmer qu'ils sont tout aussi susceptibles que nous d'éprouver 
des passions ardentes; nous pourrions en citer plusieurs exemples dont nous 
avons été témoin ; mais nous nous contenterons de renvoyer aux historiens 
narrateurs de faits qui le démontrent sans réplique. Au seizième siècle *, la 
1. Tous les auteurs qui ont écrit sur la Plata citent ce fait. 
Lozano , Hisloria del Paraguay, t. I , p. 29. 
Funes, Ensayo de la historia civil del Paraguay, 1. 1, chap. 2, p. 26. 
