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son hamac, ou nonchalamment étendu par terre 1 . Dans l'intérieur des Homme 
villages, l'homme s'absente souvent pour chasser, pour aller au sein des a c ™n. 
forêts chercher le miel des abeilles sauvages; et il y va toujours seul. Il abat 
les arbres des lieux où il veut établir un champ de culture, confectionne ses 
armes, se creuse une pirogue, tandis que la femme élève ses enfans, fait des 
vêtemens , s'occupe de l'intérieur, cultive le champ, cueille les fruits, récolte 
les racines et prépare les alimens. Telle est, du plus au moins, la condition 
respective des deux sexes , chez presque tous les Américains. Les Péruviens 
seuls avaient déjà, dans leur demi-civilisation, modifié partiellement ces cou- 
tumes; car l'homme chez eux partageait les fatigues de l'autre sexe ou se 
chargeait des travaux les plus pénibles. 
Depuis le plus civilisé, le Péruvien, par exemple, jusqu'au plus sauvage, 
tous les Américains aiment les boissons fermentées, dont la consommation 
est même la base de leurs fêtes, de leurs amusemens, de leurs jeux. Chez 
les Moxéens, chez les Ghiquitéens, chez les Guaranis, chez les Antisiens, où 
chaque nation est divisée en un grand nombre de tribus, l'habitude est de 
se faire de fréquentes visites qui déterminent toujours des réjouissances. Les 
femmes vont de suite aux champs, apportent du manioc ou écrasent du 
maïs, et préparent une boisson agréable pour recevoir les visiteurs. Alors 
ont lieu ces danses monotones, où les danseurs ne semblent pas toujours 
s'amuser; cette musique peu harmonieuse, ce jeu de balle des Chiquitos, 
qui s'exécute avec la tête, mettant des villages entiers en rivalité d'adresse 2 ; 
et celui des Patagons, oii les mains et la poitrine sont également en action. 
Le plaisir de se réunir et de boire attire encore les Péruviens modernes aux 
fêtes du christianisme, oii ils exécutent les danses réservées jadis à la grande 
fête du Raimi (la fête du soleil). C'est même en multipliant, pour les nations 
péruvienne, chiquitéenne , moxéenne, guaranienne, les cérémonies reli- 
gieuses, en les entourant de danses et de divers ornemens pleins d'éclat, qui 
plaisent surtout aux Américains, que les Jésuites sont parvenus à les convertir 
au christianisme et à les attacher à cette nouvelle religion. Chez les peuples 
1. La condition de la femme par rapport au travail est donc on ne peut plus pénible; mais 
aussi, jamais on ne lui fait le moindre reproche sur sa manière de tenir son ménage; jamais 
l'Américain, même le plus barbare, ne bat sa femme, il la traite au contraire toujours avec la plus 
grande douceur. Cela étant, ne pourrait-on pas se demander si, malgré les charges qu'elles sup- 
portent, les femmes de ces hommes dits sauvages ne sont pas moins malheureuses que beaucoup 
de celles de nos classes ouvrières d'Europe , souvent si maltraitées par leurs maris ? 
2. Vovez partie historique. 
