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tures solides : et nous avons trouvé des restes de vêtemens qui , enfouis dans 
leurs tombeaux, depuis au moins quatre à cinq siècles, ont cependant con- 
servé de magnifiques couleurs rouges et jaunes. 
Inconnue aux Fuégiens, aux Patagons, aux Puelches, aux Charmas, aux 
nations du grand Chaco , l'agriculture était au berceau chez les Guaranis, 
les Chiquitéens , les Moxéens, les Antisiens, parmi lesquels, aujourd'hui encore, 
abattre des arbres, y mettre le feu, gratter une terre des plus fertile, y 
semer du maïs, du manioc et les récolter, constitue tout l'art agricole 1 ; 
mais, sur les plateaux des Andes, où une population considérable avait 
besoin d'économiser le terrain, afin d'y trouver les ressources nécessaires à 
l'existence de tous ses membres; sur un sol des plus accidenté, oii très-peu de 
points sont cultivables, il leur fallait, souvent, amener l'eau de très-loin 
par des canaux d'irrigation, qui fertilisaient, en se divisant et subdivisant 
à l'inniii, des vallées étendues , jusqu'alors restées incultes. Ce procédé seul rend 
habitables celles du versant occidental des Andes , ou il ne pleut jamais. Sur 
les pentes les plus abruptes , des murailles disposées par gradins , de manière 
à retenir les terres, purent encore augmenter les ressources du Péruvien, 
et lui permirent de semer, dans les parties froides, la pomme de terre (papa) 
et la quinua, le maïs, dans les parties tempérées et chaudes. Il dut encore 
à son génie agricole l'idée de faire geler, puis de sécher les pommes de terre, 
qui, sous le nom de chuno, constituent la base de ses provisions annuelles. 3 
Les Péruviens seuls, avant la conquête, étaient pasteurs, élevaient des 
animaux domestiques, qui, tout en leur fournissant la laine nécessaire pour 
leurs vêtemens, les aidaient encore dans le transport de leurs récoltes. Les 
Hamas , les alpacas de leurs montagnes , ont probablement influé sur la civi- 
lisation de leurs plateaux élevés ; mais , comme ces animaux ne peuvent pas 
vivre dans les plaines chaudes, les points culminans des Andes purent seuls 
profiter de ce bienfait de la nature. Les Péruviens traitent leurs animaux 
domestiques avec une extrême douceur. Dans aucune autre partie de l'Amé- 
rique, aucun autre mammifère que le chien cosmopolite, fidèle compagnon 
1. La fertilité est telle que quelques journées de travail pourvoient surabondamment aux 
besoins de plusieurs familles. On accuse l'Américain de paresse; mais, lorsqu'il lui faut si peu de 
temps pour se procurer le superflu , pourquoi voudrait-on qu'il s'imposât sans besoin un travail 
inutile? La différence des conditions , le commerce, peuvent exciter l'agriculteur européen, en 
lui suggérant l'idée de s'élever par la fortune; mais l'homme libre des forêts, quel serait son 
stimulant ? 
2. Voyez les descriptions spéciales. 
