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ment des Américains , elles n'appartiennent jamais à leur costume habituel Homme 
et sont loin detre d'un usage général. Nous les avons trouvées en ceintures TJ" 
brillantes chez les seuls Tacanas, tandis que la tête en est ornée chez les 
Guaranis, chez les Antisiens et chez quelques Pampéens, seulement dans leurs 
fêtes religieuses, pendant leurs danses; car une fois ces cérémonies achevées, 
ces ornemens sont serrés avec soin : ils ne servent pas plus d'une ou deux 
fois par an. 
Les costumes que nous venons de décrire existent encore aujourd'hui chez 
toutes les nations libres, et se retrouvent, plus ou moins modifiés par la 
décence, dans les anciennes Missions des Jésuites, à Moxos, à Chiquitos. Il 
n'y a réellement que les nations voisines des grandes villes qui aient tout à 
fait abandonné leur costume national. 
Centres de civilisation; gouvernement. 
Nous avons déjà dit que, sur la superficie de l'Amérique méridionale 
dont nous nous occupons, il n'y avait, avant la conquête, qu'un seul centre 
de civilisation, celui des Péruviens, tandis que toutes les autres nations, plus 
ou moins sauvages, ne présentaient aucun corps politique, aucun centre plus 
cultivé que le reste 1 ; ainsi, d'un côté existait un peuple chez lequel tout 
marchait vers les lumières , de l'autre se montraient des sociétés informes , 
dans l'égalité presque complète de l'homme primitif. Nous avons cherché les 
causes de ce contraste dans les possibilités locales 2 , dans les mœurs ; et main- 
tenant que , pour compléter le tableau des Américains , il ne nous reste 
plus qu'à traiter ce qui a rapport aux gouvernemens et à la religion, nous 
croyons utile de dire préalablement un mot de ce que les monumens , les 
traditions , les recherches sur les langues , peuvent nous faire penser des lieux 
oii se sont formés les premiers centres de civilisation. 
Nos recherches à cet égard, comme on pourra le reconnaître aux spécia- 
lités sur les Quichuas et sur les Aymaras, prouvent évidemment que la 
civilisation des Péruviens a commencé sur les rives du lac Titicaca , au sein 
de la nation Aymara , et qu'elle doit être la souche première de la civilisation 
du plateau des Andes; au moins est-ce bien elle qui en occupe le point cen- 
tral, où la vie agricole et pastorale paraît s'être d'abord développée, où les 
1. Voyez p. 90-96. 
2. Page 9. 
IV. Homme. 
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