( 181 ) 
démarche gracieuse. Tout leur extérieur annonce des femmes robustes, propres à rem- Homme 
plir parfaitement les conditions de leur sexe; aussi n'entend-on jamais parler, chez elles, a c ™ c n ri ~ 
d'accidens de couches ni d'enfans mal nourris. 
Les Araucanos ont généralement la tête grosse, à proportion du corps; leur figure 
est pleine, arrondie, à pommettes saillantes, leur bouche assez grande; mais leurs lèvres 
sont beaucoup moins épaisses que chez les nations des Pampas. Ils ont les dents belles et 
résistant à l'âge; le nez épaté, assez court, les narines assez ouvertes, les yeux horizontaux 
et bien fendus, le front peu large et peu élevé, le menton élargi et court. L'ensemble 
des traits est quelquefois assez bien dans la jeunesse, où les hommes se confondent 
avec les femmes, par leur figure presque circulaire et efféminée; mais, à vingt-cinq ans, 
les pommettes commencent à se prononcer, et à cet âge, chacun des deux sexes prend 
les traits qu'il doit conserver toute la vie. La physionomie est variable: le plus souvent, 
un aspect sérieux, réfléchi, froid se remarque chez les hommes; mais on y trouve 
aussi de l'esprit, de la douceur. Quelques-unes des femmes sont jolies dans la très- 
grande jeunesse; plus âgées, elles ressemblent en tout aux hommes. Les cheveux, chez 
les deux sexes, sont longs, noirs, assez durs, comme chez tous les peuples américains. 
Les hommes s'épilent une partie des sourcils, ainsi que le peu de barbe qui leur vient 
au menton. 
La langue n'a point de sons gutturaux; remplie de voyelles longues, elle est on ne 
peut plus douce, étendue, mesurée; plus euphonique qu'aucune de celles des peuples 
montagnards et contrastant , sous ce rapport , avec celle des Patagons , des Puelches , des 
Incas, leurs voisins. La nation met un soin tout particulier à parler avec pureté; les 
talens oratoires sont toujours d'autant plus, chez elle, le but de l'ambition qu'il faut 
être orateur pour obtenir le moindre crédit politique. Les Aucas ont aussi des poètes 
et des chansonniers. Dans la langue auca ou araucaria la diction oratoire est scandée 
par versets, et, pour ainsi dire, chantée. On n'y connaît ni le j espagnol, ni aucun 
son compliqué formé de consonnes. La plupart des mots sont terminés par des voyelles 
toujours longues; mais quand ils le sont par des consonnes, ce sont toujours les moins 
dures, par exemple Y m, Yn, Yl, Yr et très-rarement Vf, le p ou le g. Nous retrouvons, 
dans la langue araucana , la prononciation de notre ch français , et en même temps , 
quelques-unes de nos diphthongues, comme eu et ain. 
Le système de numération est décimal; mais les nombres cent et mille sont empruntés 
à la langue des Incas. 
Le caractère de cette nation est surtout fier, indépendant, courageux, inconstant, 
dissimulé, rancuneux, peu jovial, souvent taciturne; c'est, au reste, le même que celui 
des Patagons et des Puelches des plaines; et, parmi les nations de montagnards, nous 
ne lui trouvons d'analogie qu'avec celle des Yuracarès pour l'indépendance, à cette seule 
différence près, que les Aucas sont moins sanguinaires, plus sociables, et surtout bons 
pères, bons époux. Guerriers indomptables, infatigables voyageurs, aussi libres aujour- 
d'hui qu'au temps de la conquête, ils ne se sont jamais soumis au christianisme. 
Les mœurs, dans la nation auca, ne sont pas aussi uniformes que le caractère et le 
