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langage; les différens lieux habités par les tribus, ont beaucoup modifié leurs habi- 
tudes. Les Aucas ou les orientaux des plaines sont, comme les Patagons, comme les 
Puelches, constamment en marche, essentiellement vagabonds, se nourrissant seulement 
de leur chasse et de la chair de leurs troupeaux, vivant sous des tentes de cuir, qu'ils 
transportent avec eux. Toujours à cheval, ils sont devenus les meilleurs écuyers de 
l'Amérique méridionale. Dans les attaques diurnes, qui sont rares, le clair de lune étant 
presque toujours l'instant qu'ils choisissent pour attaquer, ils se cachent quelquefois 
sur le côté de leur cheval. Les Araucanos du sud du Chili, au contraire, fixés dans 
des vallées, y cultivent des grains, y élèvent des bestiaux et habitent des maisons On 
voit combien leurs tribus diffèrent sous ce point de vue, tout en se ressemblant sous 
les autres rapports ; aussi belliqueux les uns que les autres , et tous disposés à comploter 
contre les Chrétiens, auxquels jamais ils ne se soumirent, et contre les nations voisines, 
pour eux objet d'une rivalité constante. Ils se réunissent, à cet effet, armés de leurs 
bolas 2 , de leurs frondes, de leurs lances que forme un roseau flexible, long de 15 à 18 
pieds; partent avec leurs femmes, avec leurs enfans, sous la direction d'un chef ora- 
teur et guerrier, s'approchent du lieu qu'ils veulent attaquer, envoient des éclaireurs 
pour le reconnaître, et la nuit suivante, comme un torrent débordé, tombent sur 
l'ennemi, le surprennent, l'assaillent avec impétuosité. Les femmes et les enfans enlèvent 
les bestiaux et pillent tout pendant le combat. Après avoir tué les hommes, les vain- 
queurs emmènent en esclavage les femmes, les enfans, et regagnent à petites journées 
leur point de départ. Chargées dans ces courses des soins domestiques et des bagages , 
les femmes sont néanmoins bien traitées par leurs maris; et l'on a dit à tort que ceux-ci 
les obligent même à seller leurs chevaux. 3 
Attaqués depuis les Incas, qui ne purent les soumettre^, par Almagro, par Valdivia 5 , 
par tous les Espagnols du Chili et de Buenos-Ayres , ils n'ont jamais cédé ni à la force 
de leurs armes , ni aux suggestions de leurs missionnaires c , conservant jusqu'à aujour- 
d'hui leur liberté, leurs coutumes, leur religion primitive. Ce sont, on peut le dire, 
les plus déterminés de tous les Américains, et ceux qui entendent le mieux l'art de la 
guerre. 
1. Père Lozano , Hist. de la com.de Jésus en la prov. del Paraguay, 1. 1, p. 147, cite ce fait pour 
les Araucanos du Chili. 
2. Nous avons décrit cette arme, partie historique, t. I , p. 129. Ce sont trois boules auxquelles 
sont attachées autant de courroies de deux tiers de mètre de longueur, qui se réunissent à un 
centre commun et qui se lancent; et non pas, comme l'a dit M. Lesson (Compl. des Œuvres de 
Buffon, Homme, t. II , p. 165), des houles attachées à l'extrémité d'une longue courroie, dont le 
cavalier retiendrait l'extrémité. 
3. Lesson, Complément des Œuvres de Buffon, races humaines, t. II, p. 162, avait été très-mal 
informé sur ce point. 
4. Lors de l'expédition de Yupanqui, avant la conquête de l'Amérique, 
ô. Garcilaso de la Vega , Cornent, real de los Incas, p. 249. 
6. Funes, Ensayo de la historia del Paraguay, t. III, p. 20. 
