( 202 ) 
Homme leur véritable stature, bien différons des naturels de la Terre-du-Feu , décrits dans le 
^i". même voyage,, lorsque Drake arrive à l'extrémité occidentale du détroit. 
La relation de Pedro Sarmiento, en 1579, était peut-être assez véridique, avant 
qu'Argensola 1 , son historien, y eût placé des colosses de trois varas 2 de haut, qui ressem- 
blaient à des cydopes , avec des viUes et des temples sur les côtes du détroit de Magellan. 
Cette relation renferme effectivement beaucoup de faits véritables attestant l'esprit 
d'observation. Ce que l'auteur dit de la taille des habilans, reste donc au-dessous de 
loute critique; mais ses remarques sur les Fuégiens qu'il rencontre dans l'archipel de 
l'embouchure occidentale du détroit, sont très-judicieuses. 3 
Cavendish, dans son premier voyage en 15864, vit des Patagons au port Désiré: il 
ne parle pas de leur taille; et, suivant la remarque de Pretty 5 , son silence ferait croire 
qu'il n'en a pas été frappé. Sa description des sépultures annonce pourtant bien qu'il a 
vu les Patagons. Il les distingue des Fuégiens qu'il rencontre dans la baie Elisabeth. 6 
Dans son second voyage, en 1592, Cavendish vit encore, au port Désiré, des naturels, 
que la relation publiée par son secrétaire? dit être grands et robustes, sans spécifier 
leur taille. On peut avoir quelque confiance en cette relation; mais on n'en doit accorder 
aucune à celle de Knivet 8 , qui faisait aussi partie de l'expédition. Ce dernier, aban- 
donné sur les côtes du Brésil, y resta long-temps avant de revenir en Europe; et son 
récit, fait seulement de mémoire, est plein de faits exagérés, écrits dans le seul but de 
divertir le lecteur. Il ne donne que cinq ou six empans auxhabitans du port Famine ou 
Fuégiens, en accorde quinze ou seize aux Patagons du port Désiré, par lui gratifiés 
d'un pied quatre fois long comme le nôtre; et en attribue quatorze aux squelettes. C'est 
lui qui parle des quartiers de rochers que les géans lancent au voyageur; faits 
évidemment empruntés au souvenir classique des fables d'Homère, d'Ovide et de 
Virgile, sur les Lestrigons et sur les Cyclopes. La seule conclusion que nous puissions 
1. Voyez Argensola, Historia de la conquista de las Molucas , liv. III, p. 125, et l'extrait qu'en 
donne de Brosse, Hist. des nacig.aux Terres austr., t. I, p. 210, où ce dernier écrivain met trois 
aunes, au lieu de trois varas, ce qui double presque la mesure. Quoique Sarmiento eût exagéré, 
en décrivant le détroit, afin de décider le roi d'Espagne à lui permettre d'y fonder une colonie, 
il est évident pour nous que tous les détails purement imaginaires sont du fait de son interprète 
Argensola, qui à tout prix voulait du merveilleux. 
2. Tiene cada uno de estos mas de très varas (près de trois mètres), liv. III, p. 125. 
3. Argensola, Conquista de las Molucas, liv. III, p. 117. 
4. Harckluyt, l. III , p. 803, et la traduction dans de Brosse, loc. cit., t. I , p. 221. 
5. Relation des voyages de Cavendish. 
6. En ce lieu les Anglais, que les naturels engagent, par des signes de paix, à pénétrer dans les 
terres, leur tirent un coup de canon qui en tue plusieurs. 
7. Collection d'Harckluyt, t. III, p. 842, et traduction dans de Brosse, Hist. des navig., 
t. I, p. 228. 
8. Collection de Purchas, t. IV, liv. VI, ch. VII. 
