( 206 ) 
Homme nord du cap Sainte-Marie. Quant aux autres nations des Pampas dont ils donnent la 
a «in' taille 1 , ce sont les Péhuenches et non les Patagons. 
En 1762, Bernardo Hanez 2 dit n'avoir jamais rencontré de Patagons qui passassent 
deux varas et trois pouces (à peu près 5 pieds 9 pouces). 
Byron, en 1764, s'arrêta à l'entrée orientale du détroit : il descendit à terre, vit des 
Patagons, dont le chef, qui vint le visiter, était un géant au milieu des autres. « Je ne 
« le mesurai point, dit-il 5 ; mais si je puis juger de sa hauteur par comparaison de sa 
« taille à la mienne, elle n'était guère au-dessous de sept pieds. 8 — « Ils étaient presque 
« tous d'une taille égale à celle du chef; 8 et plus loin, en parlant de M. Cuming : 
« Cet officier, qui avait six pieds, se voyait pour ainsi dire transformé en pygmée à 
« côté de ces géans ; car on doit dire des Patagons qu'ils sont plutôt des géans que des 
« hommes de haute taille. On peut donc aisément s'imaginer l'impression que dut faire 
« sur nous la vue de cinq cents hommes, dont les plus petits étaient au moins de six 
a pieds six pouces, et dont la grosseur des membres répondait parfaitement à cette 
« hauteur gigantesque. 4 » Il dit, de plus, que ces géans ont de très -petits chevaux, 
très-vites à la course. En admettant l'indication de la taille de cette relation, tout 
approximative, puisqu'elle n'est que le résultat de comparaisons et non celui de mesures 
rigoureuses, on trouvera que sept pieds anglais, indiqués pour les plus grands, ne 
donneraient encore que six pieds sept pouces français à peu près, proportions peu d'ac- 
cord avec celles de très-petits chevaux, qui porteraient cependant leurs cavaliers avec 
vitesse. Il faut plutôt croire que la taille a été exagérée, et qu'elle se fût renfermée 
en des bornes plus raisonnables, si elle avait été mesurée. Byron voit, plus avant 
dans le détroit, les Fuégiens avec leurs pirogues d'écorce. 
En 1765, M. de Bougainville va des îles Malouines au détroit de Magellan: il ren- 
contre aussi les Fuégiens près du port Famine. 5 
En 1 766 , MM. Duclos Guyot et La Giraudais pénètrent dans le détroit de Magellan. 
A son entrée orientale, un peu en dedans du cap Possession, ils rencontrent des Pata- 
gons. M. Duclos Guyot dit 6 : « On mesura le plus petit ou le moins haut, et il se trouva 
« de cinq pieds sept pouces; les autres étaient beaucoup plus hauts.» Au reste, il 
décrit bien les armes des sauvages. Les différens mots espagnols qu'il leur entend pro- 
noncer 7 annoncent les fréquentes communications qu'ils avaient pu avoir' avec les 
1. Voyage du Wager , trad. franç., p. 128. 
2. Reino jesuitico, p. 238. 
3. Voyage de Byron, trad. franç., I. I, p. 64. 
4. Tel est le récit de la traduction française, édition de 1774, la seule que nous connaissions. 
Elle diffère beaucoup du texte imprimé dans les Philosoph. trans., vol. LVII, p. 78, lequel donne 
aux Patagons une taille moyenne de huit pieds, et la plus haute de neuf pieds et plus; en traitant 
d'ailleurs leur langage « de jargon confus, sans mélange de portugais et d'espagnol. » 
ô. Lettre de M. de Bougainville à M. Pernetty. Pernetty, Histoire d'un voyage aux îles Malouines, 
t. II, p. 102. 
6. Pernetty, loc. cit., t. II, p. 106. 
7. P. 108. 
