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Homme d'eux ce qu'ont mentionné tous les voyageurs 1 : « ces sauvages sont, dit-il, petits, vilains, 
d ™l" maigres; » néanmoins il décrit on ne peut mieux leur costume et quelques-uns de leurs 
usages. 
En 1767, Wallis avec le Dauphin, et Carteret, commandant un autre navire, abor- 
dèrent un peu au nord du lieu même où le capitaine Byron avait vu ses Patagons; mais 
ces observateurs véridiques ne les trouvèrent pas aussi grands que leur compatriote. 
Wallis dit 2 : « Nous prîmes la mesure de ceux qui étaient les plus grands; l'un d'eux 
« avait six pieds sept pouces, plusieurs autres avaient six pieds cinq pouces; mais la 
« taille du plus grand nombre était de cinq pieds dix pouces à six pieds. 8 II est évident 
que si l'on réduit les mesures anglaises aux nôtres, la taille des hommes mesurés rentrera 
parfaitement dans celle qu'a donnée M. de Bougainville; car six pieds sept pouces, poul- 
ies plus grands, se réduiraient seulement à un peu plus de six pieds, tandis que la 
majorité aurait cinq pieds cinq pouces. Ces résultats sont encore si loin de la stature 
indiquée par Byron, que nous pouvons douter de l'exactitude de la relation de ce 
dernier. Wallis entendit les Patagons prononcer plusieurs mots espagnols; il décrit 
assez bien leur costume et ce qu'il a pu observer de leurs usages. Comme tous les 
autres circum-navigateurs , il fit rencontre, à la pointe d'York et plus à l'ouest 3 , de 
Fuégiens , auxquels il ne trouva que cinq pieds six pouces de haut , ce qui équivaut à peu 
près à cinq pieds un à deux pouces français. 
A celte époque chacun croyait de son devoir de faire l'histoire des Patagons; ainsi 
l'auteur de l'Introduction aux Voyages de Byron et de Wallis fait aussi la sienne d'après 
de Brosse : il récapitule ce qui a été dit sur les Palagons4; il copie les opinions de ce 
premier compilateur, en disant judicieusement que tous les géans ont été vus à l'est du 
détroit à la côte Saint-Julien, tandis que ceux qui ont aperçu de petits hommes, n'ont 
vu que les habitans du détroit. Il en conclut qu'il y a deux nations, finissant aussi par 
croire à l'existence des géans. Il cite à l'appui l'opinion de Frézier, qui n'a pas vu les 
Patagons s , et transcrit l'opinion d'Anson, qui n'a pas été davantage à portée de les voir. 
Suivant ce dernier, les Patagons vivent au pied des Cordillères, ne venant à la côte 
qu'à des époques données. 
En 1 767, Pauw 6 , qui , avant d'étudier les Américains , avait imaginé que l'Amérique 
ne devait produire que des êtres dégénérés, dénature quelquefois les relations pour 
établir son opinion : il reprend les auteurs, souvent avec justesse; mais sa critique serait 
bien plus judicieuse, s'il n'avait confondu les Fuégiens avec les Patagons 7, et s'il n'eût, dès- 
lors, trouvé fabuleux tout ce qui pouvait faire croire qu'il existait des hommes de grande 
1. Voyage autour du monde, in-4.°, p. 154. 
2. Traduction française, t. 3, p. 24. 
3. Page 62. 
4. Introduction aux voyages de Byron, Wallis, etc., 1. 1, p. 49, trad. franç. 
5. Même ouvrage, p. 67. 
6. Recherches philosophiques sur les Américains. 
7. Page 366, édition de l'an 3. 
