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taille , près des extrémités sud de l'Amérique. D'ailleurs l'idée qu'il s'était faite des Amé- Homme 
ricains est tout à fait rendue par ce passage : « Malgré leur faiblesse et leur lâcheté, ils ^in. 
« s'irritent, ainsi que les animaux, contre quiconque les offense; et se laissent captiver 
« par les caresses. » Cet écrivain examine successivement les voyageurs, combat Pigafetta, 
cite Drake comme véridique, attaque avec raison Sarmiento, Knivet, Spilberg, Byron; 
approuve Cavendish; et, après une revue commentée, finit par nier l'existence de Pata- 
gons géans. 
L'auteur de la nouvelle édition de Pernetty l , rappelle, dans un discours préliminaire, 
tout ce qui a été dit sur les géans : il annonce d'abord qu'il croit à la réalité de colosses 
humains : pour la prouver, il remonte au temps fabuleux des Incas 2 , afin de parler 
des géans sodomites , dont l'existence prétendue s'explique par la découverte probable 
d'os de mastodontes; et pour arriver à démontrer le contraire de Pauw, il dénature aussi 
toutes les relations des voyageurs. A l'occasion du voyage de Cavendish , il ne parle que 
de la relation de Knivet; à l'occasion de celui de Byron, que de l'édition 3 qui assigne neuf 
pieds et plus de hauteur aux Patagons. Il élague tout ce qui pourrait démontrer la non- 
existence de géans, et ne dislingue jamais les Fuégiens des Patagons. Sa critique est amère, 
surtout contre Pauw, parce que ce dernier n'admet pas le géant de Spilberg, qui saute 
d'une colline à l'autre 4. Il finit par dire que, puisqu'il y a des Albinos au Sénégal, des 
Hottentotes à tabliers, et surtout à Manille, des Nègres à queue, il peut bien y avoir 
des géans en Patagonie, et il y en reconnaît du double de notre taille. 
Pernetty lui-même réfute Pauw sur les Patagons; il ne conçoit pas comment cet auteur 
a pu entreprendre « d'anéantir l'existence de Patagons géans. 5 8 II cite aussi , mais avec 
partialité, toutes les autorités, et surtout Duclos Guyot, qui aurait embarqué un 
squelette de douze à treize pieds 6 . Comme il n'est pas question de squelette dans 
la relation de Duclos Guyot, nous pouvons croire que Pernetty a voulu rendre les 
Patagons bien plus grands que ce voyageur ne les avait vus dans ses voyages. D'ailleurs, 
le squelette qu'il fait recueillir à Duclos Guyot, ne pourrait être celui d'un homme. Il 
y a évidemment exagération de part et d'autre. 
Pauw réfute à son tour Pernetty 7. On reconnaît sans peine qu'à cette époque Pauw 
fait la part des Patagons et celle des Fuégiens, qu'il ne confond plus. Il croit que M. de 
La Giraudais est le plus véridique pour la question de la taille, et admet enfin une horde 
de taille élevée. 
Buffon , dans son Histoire de l'homme, commence par citer l'opinion de Commerson , 
qui voit , dans les Patagons , des hommes un peu plus grands que nous , mais non pas 
1. Histoire d'un voyage aux îles Malouines , 1770. 
2. Voyez Garcilaso de la Vega. 
3. Elle ne ressemble en rien à l'édition de 1774, in-12. 
4. Discours préliminaire à la nouvelle édition de Pernetty, t. I. er , p. ô 1 . 
ô. Imprimé à la suite de Pauw, t. III, p. 57. 
6. Page 84. 
7. Œuvres de Pauw, l'an III, t. III, p. 383 , 394. 
1 V . Hommt 
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