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Homme des géans 1 . Il les croit nomades, ajoute foi à la relation de Byron, et admet une 
rai" race distincte des Fuégiens; il cite aussi, en abrégé, toutes les autorités que nous 
avons indiquées, s'étend seulement sur celle de Pigafetta, finissant par dire 2 que les 
voyageurs n'ont pas vu les mêmes hommes, et qu'il paraît que les grands Patagons 
habitent depuis le 22. e degré jusqu'au 40. e ou 45/, ce qui est évidemment faux 3 . 11 
admet que les Patagons, s'ils existent, peuvent avoir, dans leurs grandes dimensions, 
jusqu'à neuf et dix pieds de haut. 
Cook, dans son premier voyage, en 1769, passe, avec Banks et Solander, le détroit 
de Lemaire, où il voit les Fuégiens 4, qu'il décrit bien, et qu'il trouve de cinq pieds huit 
à dix pouces anglais. 
Le Jésuite Falconer (ou mieux Falkner), qui a long-temps vécu dans les Pampas de 
Buenos- Ayres , parmi les nations auca et puelche, eut de fréquentes communications avec 
des députations de chefs patagons. Il dit , sans doute d'après les Puelches ou les Aucas , 
que la nation la plus australe du continent se nomme Yacana cunny$; la considère 
comme faisant partie de celle des Telhuelkets ou Tékuelckes, et la croit la plus nombreuse 
et la plus vagabonde. Il n'admet point pour eux cette taille de géant. « Ils ont rarement, 
« dit-il , des hommes de sept pieds anglais de haut; le plus grand nombre n'en a que six. 6 8 
D'après la relation de cet auteur, où l'on trouve beaucoup de choses vraies, on voit qu'il 
s'accorde avec Bougainville et Wallis , en donnant encore une stature moindre. 11 indique , 
tout en mêlant quelquefois les tribus australes, qu'il y a parmi elles des nations distinctes, 
et les divise en trois : les Téhuelhets (parmi lesquels il range les Fuégiens) , les Puelches 
et les Moluches (Àraucanos). 
Dans le second voyage de Cook, en 1774, Forster7 voit les habilans du cap Noël en 
dehors de la Terre -du -Feu : il les regarde comme une race altérée qui n'appartient 
pas à celle du grand Océan, mais est tout à fait américaine. Il pense, comme nous, que 
toutes les nations australes ont été confondues par les auteurs ; et à l'exemple de tous les 
1. Buffon, Histoire de l'homme (édition de Sonnîni), t. II, p. 388. 
2. Ibidem, p. 405. 
3. L'opinion de Buffon était probablement influencée par le récit de Pigafetta , qui crut voir des 
géans dans les Charruas , et par celui de Knivet , qui parle d'un homme d'une haute stature au Brésil. 
4. Traduction française, t. IV, p. 12 - 35. 
Ô. Description des Terres magellaniques (trad. franç. de Lausanne, 1787 ), t. II, p. 62. 
6. Page 68. Il nous paraît évident qu'il parle des Patagons et non pas des habitans de la Terre- 
du-Feu, qu'il n'a pu voir, ceux-ci n'abandonnant jamais le bord de la mer; ainsi la citation 
de Forster à cet égard doit être erronée. Falconer a cependant eu des notions vagues sur les tribus 
les plus australes; mais il les a confondues, n'ayant pas été à portée de vérifier les faits. On peut en 
juger par la taille qu'il assigne (page 70) aux Puelches, aux plus grands desquels il donne 7 pieds 
6 pouces anglais , n'attribuant que six pieds aux plus petits ; il n'en donnait également que six à 
la nation patagone. On sait que cet auteur n'a écrit que de souvenir, long-temps après son retour 
en Europe; la confusion est donc pardonnable. 
7. Observations, p. 244 et suiv. 
