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auteurs, il fait une récapitulation de ceux qui ont écrit sur les Patagons; mais ne cite 
queWallis, Bougainville , La Giraudais , Cavendish et Falconer, qui lui paraissent de 
bonne foi. 11 admet la taille des Patagons indiquée par ce dernier écrivain, décrit les 
Fuégiens 1 comme des Patagons dégradés et les appelle à tort Yanaconni d'après Falconer. 2 
M. Gautier de Saint-Malo , faisant la pêche aux phoques à la baie de San-Blas 3 , voit, 
en 1820, les mêmes Patagons que nous avons observés au Carmen, sur les rives du Rio 
Negro; sa courte notice est celle d'un marin peu observateur, et nous rappelle beau- 
coup trop les relations du seizième siècle. 11 accorde aux Patagons une taille de près de six 
pieds, et prétend que la fable des géans provient de la coutume qu'ils avaient de choisir 
le plus grand d'entr'eux, lorsqu'ils communiquaient avec les navires anglais; fait du 
reste entièrement controuvé. Ce voyageur dit encore : « Dans chaque tribu de Patagons , 
« formée d'environ cent cinquante sauvages, il existe toujours une race particulière 
a d'individus qui sont au nombre de quinze à vingt, et qui vivent méprisés et séparés 
« des autres. Ces individus , par une bizarrerie surprenante de la nature , offrent réunis 
« tous les caractères des deux sexes. 4» Cette seule remarque, si peu en rapport avec 
le siècle où elle a été publiée, fera juger du crédit que mérite cette notice. 
C'est encore d'un pêcheur qu'est venue cette autre fable, que les Patagones ont le 
tablier des Hottentotes. 5 
En 1822 le capitaine Weddel 6 débarque en dehors de la Terre-du-Feu au cap Noël: 
il voit les habitans, qu'il nomme Fuégiens, d'après le lieu qu'ils occupent; il les décrit 
en bon observateur, et leur assigne de cinq pieds quatre pouces, à cinq pieds cinq 
pouces anglais ; il reconnaît parmi eux quelques mots espagnols , preuve incontestable 
des communications fréquentes avec les Patagons ou les Chonos de l'ouest de l'Amérique; 
mais il ne voit point ces derniers. 
En 1826, M. Lesson fit imprimer l'abrégé de ce qu'il avait lu sur les Patagons 7, 
abrégé dans lequel, comme de Brosse et Buffon, il énumère les auteurs qui ont 
parlé de cette nation; il professe la même opinion sur la haute taille, et comme eux 
aussi explique l'apparition d'hommes plus ou moins grands par l'habitude ambulante 
des tribus australes , parmi lesquelles il confond les Fuégiens de Weddel et de Cook avec 
les Patagons de Wallis , etc. 
1. Observations , p. 249. 
2. Voyez la note 6 de la page 210. 
3. Nouvelles annales des voyages, t. XVII, p. 277. 
4. Cette fable doit sans doute son origine à l'habitude qu'ont beaucoup de devins de prendre 
l'habillement des femmes, et de ne se livrer à aucun des travaux de l'homme. Voyez la partie histo- 
rique de notre voyage, t. II , ch. XVIII, p. 91. 
5. Nouvelles annales des voyages, t. XIII, p. 282. 
6. Voyage towards the south pôle, 1822-1824, p. 152. 
7. Archives géographiques , t. XXX, p. 231. Le même mémoire est reproduit Complément des 
Œuvres de Buffon, t. II, p. 170, et Atlas ethnographique du globe ou Classification des peuples 
anciens et modernes, par M. Balbi, Paris, 1826, tableau XXVL 
