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Homme L'expédition du Beagle et de Y Adventure , sous le commandement du capitaine King, 
a "àin! parcourt, en 1826 et 1827 1 , avec une mission spéciale, toutes les rives du détroit de 
Magellan. Dans la baie Saint-Grégoire, le capitaine communique plusieurs fois avec les 
Patagons, et rapporte que leur taille variait de six pieds à cinq pieds dix pouces (mesure 
anglaise). Tout, dans cette relation, annonce des observations judicieuses; aussi la diffé- 
rence du pied anglais avec le nôtre réduirait-elle les plus hauts Patagons à cinq pieds sept 
pouces, et ceux de moyenne taille à cinq pieds cinq à six pouces, ce qui est, à peu de 
choses près, en rapport avec nos observations. Le capitaine King vit, pour la première 
fois , les Fuégiens à l'ouest du cap Negro 2 , et les retrouva ensuite sur toute la Terre-du-Feu. 
Après avoir passé successivement en revue tous les voyageurs et tous les écrivains qui 
ont traité spécialement des habitans des parties australes de l'Amérique méridionale, 
avant de discuter le plus ou moins de confiance qu'ils méritent, nous croyons devoir 
résumer, comparativement, tout ce qu'ils en ont dit, dans un tableau synoptique, pour 
qu'on puisse juger, par avance, des parties de leurs relations qui concernent spéciale- 
ment ou les Fuégiens ou les Patagons. Nous avons eu soin de désigner positivement, dans le 
tableau, le lieu où les voyageurs ont vu les Américains grands et petits, ce qui montrera, 
dès le premier coup d'oeil, la véritable circonscription des Patagons et des Fuégiens, et 
indiquera quand ces voyageurs ont parlé des uns ou des autres. (Voir le tableau ci-contre.) 
Notre voyage sur les rives du Rio Negro en Palagonie n'avait pas seulement pour but 
de recueillir des collections et des faits relatifs à la zoologie, à la botanique et à la géo- 
logie de ces contrées, si long-temps ignorées; nous voulions encore chercher à débrouiller 
les notions si confuses admises jusqu'à ce jour sur le nombre et sur la circonscription 
des nations qui habitent cette partie de l'Amérique. Heureux dans nos investigations, 
nous avons pu observer et décrire comparativement, sur place, les traits, les mœurs 
le langage de chacune d'elles; et nous nous sommes convaincu que de l'embouchure de 
la Plata au cap Horn, en marchant du sud au nord, il en existe seulement quatre 
distinctes, qui parient des langues différentes : 1.° les Fuégiens, habitant la Terre-du-Feu 
et la partie occidentale des deux rives du détroit de Magellan (les petits Patagons des 
premiers voyageurs); 2.° les Patagons ou Tèhuelches , qui voyagent sur les plaines com- 
prises entre le détroit de Magellan et le 40. e degré de latitude sud, à l'est des Andes 
(les grands Patagons des voyageurs); 3.° les Puelches, qui vivent au nord des Patagons 
et dans les plaines exclusivement , confondus avec les Patagons par beaucoup d'écrivains ; 
et 4.° les Aucas ou Araucanos , connus pour habiter tout le Chili et l'est des Andes, sur 
la totalité des Pampas, depuis Buenos-Ayres jusqu'au Rio Negro. 
Comme ces quatre nations n'appartiennent pas toutes au même rameau d'hommes, 
1. Voyez l'extrait, Nouvelles annales des voyages, Juin 1832, t. XXIV, 2. e série, p. 326 et suiv. 
Quant au christo dont on parle, c'est évidemment une mystification faite par les Patagons pour 
avoir quelque chose des Anglais; car ils n'ont aucune communication avec les missionnaires et 
sont loin d'être chrétiens. 
2. Loc. cit., p. 333. 
