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Homme Beauchêne-Gouin , Frézier, Anson, Cook, Forster et Weddel 1 , ne devaient parler que 
a ™b! de petits hommes, puisqu'ils n'en avaient pas vus d'autres, et la plupart alors nièrent 
absolument l'existence des géans. Une autre catégorie de voyageurs aurait pu éclaircir 
la question; ceux qui, ayant vu successivement les Palagons et les Fuégiens, ont parlé 
des uns comme d'hommes de grande taille, et des autres comme de taille ordinaire. 
De ce nombre sont Alcaçoba, Drake, Sarmiento, Cavendish, Olivier de Noort, Narbo- 
rough et Wood, Byron, Duclos Guyot, Bougainville , Wallis et King. Ces derniers 
spécifient les lieux invariablement les mêmes où ils ont rencontré des hommes différens; 
il eût été dès-lors possible de se convaincre qu'il y avait deux nations distinctes , et 
d'établir sur cette base, ainsi que nous l'avons fait, une ligne de démarcation entre les 
Patagons et les Fuégiens. 
Si, en distinguant les nations, il nous a été facile d'expliquer la discordance entre 
certains voyageurs qui ont vu des naturels sur des points différens, le même mode 
de conciliation ne s'applique pas aussi bien à ceux qui, dans une même localité, ont 
tour à tour aperçu des colosses ou des hommes ordinaires; cependant, après avoir 
prouvé l'identité des géans de Pigafetta avec nos Patagons, l'exagération devient évidente; 
car on ne peut croire que cette nation ait dégénéré. Il est bien plus simple d'admettre 
qu'à mesure que le progrès des lumières nous a rapprochés de la vérité, la taille chimé- 
rique des Patagons est peu à peu rentrée dans les bornes naturelles. La preuve de ce 
fait résultera de la comparaison de la taille approximative donnée par les voyageurs 
anciens, et de celle qu'indiquent des observateurs plus modernes. 
En 1520, Magellan (selon Oviedo) disait : Ils ont de douze à treize palmes de haut. 
En 1 520 , Pigafetta disait : Notre tête touchait à peine à leur ceinture. 
En 1579, Sarmiento : Colosses de trois varas (3 mètres). 
En 1592, Knivet (voyage de Cavendish) : Quinze à seize palmes de haut; leur pied 
quatre fois le nôtre. 
En 1593, Hawkins : Géans. 
En 1615, Lemaire et Schouten : Squelettes qui firent croire à des hommes de 10 
à 1 1 pieds. 
En 1704, Carman : 9 à 10 pieds. 
En 1704, Byron : 7 pieds (anglais) les plus grands; 6 pieds 6 pouces les petits. 
En 1706, Duclos Guyot : 5 pieds 7 pouces (français) les plus petits. 
En 1767, Bougainville : 5 pieds 8 pouces à 6 pieds 4 pouces (français). 
En 1767, Wallis : 6 pieds 7 pouces (anglais) les plus grands; 5 pieds 10 pouces 
les hommes de taille ordinaire. 
En 1826, King : 5 pieds 10 pouces (anglais); pour les plus hauts, 6 pieds. 
Parmi les voyageurs qui dès les temps reculés critiquèrent les relations exagérées, et 
ramenèrent la taille des Patagons à des appréciations raisonnables, on peut citer Drake, 
1. On peut voir la citation des ouvrages de chacun de ces navigateurs dans l'historique des 
nations australes. 
