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Homme Le caractère moral des Charmas est le même que celui des Puelches et des Patagons: 
amm " fiers, indomptables, courageux, amis de leur liberté, guerriers par excellence, ils ont 
mieux aimé combattre toujours, se faire décimer par les conquérans du nouveau monde, 
que de suivre l'exemple de leurs voisins, en se soumettant aux exigences religieuses des 
Jésuites; et, quoiqu'aujourd'hui réduits à une poignée d'hommes, ils font encore tous 
leurs efforts pour se soustraire à l'esclavage. 
Les Charmas sont exclusivement habitans des plaines et des pays entièrement décou- 
verts. Leurs mœurs ressemblent beaucoup à celles des Indiens des Pampas continuelle- 
ment ambulans; comme eux ils sont vagabonds, ne vivent que de chasse, sans connaître 
la pêche, la navigation, la culture; comme eux, ils se construisent des lentes de cuir 
dans tous les lieux où ils veulent s'arrêter. Infatigables guerriers, ils ne sont pas long- 
temps sans attaquer surtout les Chrétiens qui les gênent 1 . A cet effet, ils aban- 
donnent momentanément leurs déserts pour s'approcher de l'ennemi, cachent leurs 
familles dans les bois, prennent leurs chevaux; envoient des éclaireurs pour décou- 
vrir les forces à combattre; et, vers le point du jour, les hommes seulement cherchent 
à surprendre leurs adversaires, tous armés d'une lance de dix à douze pieds, ou d'un 
arc et de flèches courtes, qu'ils mettent dans un carquois suspendu sur l'épaule. Ils 
s'avancent ainsi lentement, souvent couchés sur le côté de leurs chevaux; mais dès qu'ils 
sont très-près, ils animent leurs coursiers, tombent au grand galop sur l'ennemi, en 
poussant des cris furieux; et tuent tous les hommes, ne conservant que les femmes 
et les enfans , dont ils font des concubines et des esclaves. Ils ne partagent pas le 
butin. 
Le mariage n'est pour eux, des deux côtés, qu'une affaire de convenance. La polyga- 
mie leur est permise en ce sens, qu'ils prennent une jeune femme dès que la première 
est âgée; mais celle-ci a toujours la haute main sur les autres. 
Leur industrie se borne à élever des chevaux et à se faire quelques pièces de vête- 
mens avec des peaux d'animaux; car jamais ils n'ont su tisser. Les hommes ne s'occupent 
que de leurs armes, tandis que les femmes tiennent lieu de bêtes de somme, lorsqu'ils 
voyagent et manquent de chevaux; elles sont aussi chargées de tous les détails du 
ménage. Les hommes vont toujours tête nue et portent quelquefois une chemisette sans 
manches, faite de peaux d'animaux; les femmes se procurent, des Guaranis ou des Chré- 
tiens , des tissus dont elles font des chemises. Les hommes s'ornent souvent de la barbote, 
1. On a maintenu , jusque dans ces derniers temps, l'énoncé des anciens auteurs que les Char- 
ruas sont anthropophages, parce que les premiers aventuriers ont dit qu'ils avaient mangé le 
corps de Diaz de Solis (Funes, Ensayo de la historia del Paraguay, t. I. er , p. 3); mais depuis 
il a été bien reconnu que ce n'était qu'une fable; que les Charmas , même lors de l'expédition 
de Gaboto (en 1526) gardèrent au milieu d'eux leurs prisonniers et n'eurent jamais l'intention 
de les manger. Voyez Corogr. bras., I, p. 338; Art de vérifier les dates, t. XIII, p. 137. On peut 
donc s'étonner de voir cette fable reproduite en 1835 par M. d'Angelis, à la page 11 de la table 
de V Historia argentina. 
