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Homme peiidamment de ce que tout sauvage sait faire, c'est-à-dire ses armes, celte nation 
ai" connaît le tissage de la laine, l'art de la teindre, fait des lignes de bromelia qu'elle vend 
aux colons, et paraît même, ce qui est rare parmi les Américains encore non civilisés, 
pouvoir faire des espèces de filets qui lui servent à pêcher. Le plus souvent pourtant 
les Mataguayos se procurent le poisson à coups de flèches; mais jusqu'à ce jour, ils 
n'ont jamais pensé à se creuser une pirogue, ni même à confectionner un radeau 
pour passer les rivières; s'ils en ont une à traverser, comme tous savent nager, ils 
jettent dans l'eau une branche de bois léger, à laquelle les plus forts de leurs enfans 
se cramponnent, et les hommes ou les femmes les poussent devant eux jusqu'à l'autre 
rive, tandis que les plus faibles sont portés sur la tête de leurs mères. Les femmes 
s'occupent des soins du ménage, du labourage, et se chargent des effets dans les marches. 
Elles se baignent aussitôt après être accouchées. La chasse et la pêche sont exclusive- 
ment dans les attributions de l'homme. Leur commerce extérieur se borne à la vente de 
quelques tissus, de lignes, et principalement de pelleteries. 
Leur costume est analogue à celui des Tobas : en été ils vont nus de la ceinture à 
la tête; en hiver, ils se drapent avec des manteaux de peaux d'animaux sauvages, ou 
avec des tissus de laine fabriqués par leurs femmes. Ceux qui communiquent avec les 
blancs, en reçoivent des costumes dont ils ne font néanmoins que peu d'usage. Chez 
quelques tribus les femmes ont la coutume de se tondre les cheveux, d'avant en arrière, 
sur une large bande; elles se peignent souvent en rouge et toutes se tatouent de lignes 
noires le haut du nez et les joues. 1 
Le gouvernement des Mataguayos ressemble à celui des autres Indiens du Chaco; il 
se réduit à suivre le plus ancien d'une famille lorsqu'ils voyagent ou à se laisser, durant 
les guerres, diriger par un cacique. En tout autre temps, chacun est libre chez lui; la 
justice est personnelle. Ceux que l'on considère comme chefs n'ont que le droit de 
conseiller; le père même n'a aucune autorité sur ses enfans. 
Leur religion est on ne peut plus analogue à celle des Patagons 2 . Ils croient à une 
autre vie; et, à la mort d'un des leurs, brûlent tout ce qui lui a appartenu, pour qu'il 
le retrouve dans l'autre monde. Ils ont un dieu du mal (Avaqua) , et des médecins char- 
latans et suceurs. Ils fuient les épidémies et abandonnent leurs malades. Comme tous les 
peuples des plaines, ils ont un système de constellation. Les éclipses sont dues, selon 
eux, à un grand oiseau qui, les ailes ouvertes, tue momentanément l'astre éclipsé. 
Leurs morts sont enterrés assis, les membres ployés, comme chez les peuples méri- 
dionaux. 
D'après leurs caractères physiques, leurs traits, leurs formes, leur couleur, les 
Mataguayos paraissent, à tous égards, se rapprocher des Tobas, des Charmas et même 
des Puelches; ils appartiennent évidemment aux races des plaines. Leurs coutumes sont 
aussi d'accord avec celles de cette série d'Américains ; leur langage , plus que tous 
1. Voyez Lozano , loc. cit. , p. 76 à 80. 
2. Ibidem, p. 96, 97 et 100. 
