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Homme lards avaient une grande influence sur la nomination du chef, nomination 
•ain. dépendant presque toujours de la bravoure du candidat. Souvent ces chefs 
étaient en même temps médecins; mais leur pouvoir se trouvant toujours 
borné, il n'y avait pas de despotisme. 
La religion présentait une unité, celle de croire à une autre vie, et d'attacher 
des influences malignes à une foule de causes naturelles, croyance accréditée 
par les médecins, qui pratiquaient des succions comme chez les peuples du 
sud, attribuant la mort tantôt à des causes puériles, tantôt a l'intervention 
d'une femme, souvent sacrifiée, plus tard, par les parens. Selon les histo- 
riens *, les Manacicas y tribu des Chiquitos , auraient professé un polythéisme 
compliqué, en admettant que quelque Jésuite n'ait pas supposé celui-ci, 
dans le but d'établir une analogie plus frappante avec le culte catholique. 
Aujourd'hui beaucoup de missions poussent la religion catholique jusqu'au 
fanatisme. 
Pour nous résumer, nous croyons que le rameau chiquitéen se distingue 
de celui des plaines par une teinte un peu moins foncée, une taille moins 
élevée, des pommettes moins saillantes, une figure plus ronde, plus enjouée; 
par un caractère gai, ouvert, bon, soumis; par des mœurs douces; par l'ha- 
bitude de se livrer à la culture, à l'ombre des forêts; parla facilité avec laquelle 
il adopta le christianisme et se soumit au système des missions. Ses langues 
sont plus euphoniques que celles du Chaco et des Pampas, et présentent 
pour caractère général la singularité , que les noms des parties du corps 
commencent par une lettre spéciale, variée selon les idiomes. Si ce rameau 
diffère en tout point de celui des plaines, il a les plus grands rapports avec 
celui de Moxos, dont il ne se distingue, pour ainsi dire, que par quelques 
caractères physiques, et par l'ignorance de l'art de la navigation, très-connu 
au contraire de ses voisins , qu'on voit sans cesse en pirogue. Du reste , le 
rameau chiquitéen fait le passage à la race brasilio-guaranienne, par cette 
tendance à l'inclinaison des yeux, qu'on remarque chez quelques-uns des 
individus des nations qui le composent, ainsi que par les sons de certaines 
lettres de leurs idiomes; mais non par la couleur, qui est toujours différente. 
1. Fernandez, Relation hislorial de los Chiquitos, p. 228. 
