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Homme 
améri- 
i ain. 
NATION CHIQUITO. 
Nous allons nous occuper d'une nation fort nombreuse dont le nom a été appliqué 
à une province entière , sans néanmoins être indigène ; car Chiquito veut dire petit dans 
la langue espagnole. Ce nom, selon les historiens, lui fut donné d'après les portes des 
maisons des naturels, si basses qu'on n'y pouvait entrer qu'en se traînant sur les 
genoux et sur les mains ainsi cette dénomination, qui a fait croire à beaucoup d'au- 
teurs que les hommes auxquels elle s'applique sont de petite taille, tient à une cir- 
constance tout à fait étrangère à leur stature. Cependant, au milieu de cette multitude 
de noms propres à chacune des tribus, il eût été facile d'en choisir un indigène, et 
surtout plus approprié aux habilans. 
Peu de nations portent autant de dénominations différentes que les Chiquitos, ce 
qui s'explique sans peine par leur manière de vivre. Disséminés en très-faibles tribus, 
afin de chasser plus à l'aise, chacune de ces réunions de famille se désignait par le 
lieu de son habitation ou par le chef qui la commandait; de là cette multitude de 
noms variant sans cesse, à mesure que les tribus changeaient de demeure ou que les 
caciques se succédaient. On chercherait donc vainement aujourd'hui toutes les tribus 
mentionnées dans les premiers historiens; aussi ne trouve-t-on plus les Cercosis vus 
par Irala 2 en 1548, les Sacocies et les Arianicocies , vus en 1543 par Nunez Cabeza de 
Baca 3 , et qui étaient certainement des Chiquitos; ni les Pihocas , les Pénoquis, les 
Boxos, les Tapiquas, les Taus , les Xamarosh, les Penotos , les Tapipuicas , les Caricas , les 
Pequiquias , les Arupores , les Tubacis , les Puraxis, et une foule d'autres, parmi les- 
quels se rangent les Manacicas , à eux seuls divisés en soixante et une tribus, ayant 
chacune son nom, et entourées de vingt-neuf autres, se distinguant, de leur côté, par 
une dénomination particulière; tribus toutes citées par le père Fernandez, dans son 
Histoire de la province de Chiquitos, de 169C à 1723 5 , et dont nous ne reproduisons 
pas ici la liste, cette nomenclature stérile devant nous demander trop de place. En 
1. Voyez Relation historial de las missiones de los Indios que llaman Chiquitos , par le père 
Fernandez , p. 34. 
2. Herrera, Decadas , et Funes, Ensayo de la historia del Paraguay, t. I, p. 131. 
3. Rui Diaz de Guzman , Historia argentina, p. 45, 73 (Coleccion de obras y documentos rela- 
tivos a la historia antigua y moderna del Rio de la Plaia, por Pedro de Angelis); Barcia, Histo- 
riadores primitivos de Indias , t. I (Comenlario de Alvar Nunez Cabeza de Baca, p. 42, 45, 55); 
Sclimidel {Coleccion de obras, p. 29, 36-47). 
4. Dans l'orthographe fixée par les Jésuites pour la langue chiquita, Yx ne représente pas le 
son du j espagnol, mais celui de notre ch français, qu'aucune lettre espagnole ne pouvait rendre. 
On doit donc prononcer chamaros; observation applicable à tous les cas où cette lettre se présente. 
5. Voyez surtout page 227; car il serait trop long de les énumérer toutes. 
