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Homme femme s'occupait de la cuisine, du ménage, filait et tissait, couchait à terre, tandis que le 
a "ài" mar * s'étendait dans son hamac. Celui-ci cultivait le champ et chassait. Tous les matins, 
jusqu'à ce que le soleil eût séché la rosée, il jouait de la flûte, puis commençait sa 
journée de travail, achevée à midi. Alors, comme à présent, l'automne était une 
époque où tous les Indiens se séparaient et s'enfonçaient dans les forêts , pendant plus 
d'un mois, pour chasser, apportant ensuite chacun sa hotte ou Panaquick remplie de 
chair boucanée. Intrépides guerriers, maniant avec adresse l'arc et la flèche, ils atta- 
quaient leurs voisins, et faisaient des esclaves, auxquels souvent leur bonté naturelle 
les portait à donner pour femmes jusqu'à leurs filles. Ils aiment la musique, cherchent 
tous les moyens possibles de s'amuser, dansent continuellement et sont toujours dis- 
posés à jouer. Parmi leurs jeux, il en est un caractéristique, celui du Guatorock, jeu 
de balle, d'autant plus singulier, que deux ou trois cents individus peuvent s'y intéresser 
à la fois, et que la balle est lancée par les joueurs avec la tête 1 . Tous ces divertissemens se 
sont conservés dans les missions actuelles, ainsi que le fond de leurs anciennes coutumes. 
Dès l'instant où une femme est enceinte, elle interrompt, jusqu'à la fin de l'allaitement 
de son enfant , toute communication avec son mari. 
Avant que celte nation se soumît au christianisme, l'industrie était -chez elle dans 
l'enfance; cependant les femmes savaient filer et tisser; les hommes fabriquaient leurs 
armes, chassaient à l'arc et péchaient au moyen d'une racine qui, jetée dans l'eau, 
étourdit momentanément le poisson, lequel vient de suite à la surface et se laisse 
prendre sans peine. Jamais les Chiquitos n'ont navigué sur les rivières. Dans les missions 
ils ont montré de l'aptitude à tout, et maintenant on trouve parmi eux des artisans 
de toute espèce. 
Les hommes allaient nus, les femmes se couvraient d'une chemise sans manches 2 ; 
et s'ornaient de bracelets et de colliers. Dans les jours de fête, avant d'être Chrétiens, 
les Chiquitos portaient des ceintures de plumes colorées , et comme signe de vic- 
toire, la queue et les plumes des oiseaux tués par eux. Ils avaient aussi une cou- 
tume qui n'existe plus aujourd'hui, celle de se percer les oreilles et la lèvre inférieure, 
afin d'y introduire des plumes de couleur. Les deux sexes ne se laissaient pousser les 
cheveux qu'après l'âge de vingt ans; usage encore suivi, ainsi que beaucoup d'autres, 
qui n'ont pas été modifiés par la demi-civilisation des missions. Le costume des femmes 
est toujours le même. 
Les Chiquitos étaient gouvernés par une foule de petits chefs ou Iriabos, élus par le 
conseil des vieillards, et conduisant chacun sa petite tribu, tout en remplissant les fonc- 
tions de médecin. Souvent ils partaient avec les leurs et attaquaient les tribus voisines , dans 
le seul but de se faire une réputation de bravoure qui contribuait à leur donner beaucoup 
d'importance; mais il n'existait entre tous aucune union dont pût résulter une force réelle. 
1. Nous avons souvent été témoin de ces jeux, un des grands divertissemens de cette nation. 
2. Schmidel parle de leur costume, en 1548, lors de l'expédition d'Irala, édition de Buenos- 
Ayres , p. 48 à 52. 
