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cain. 
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Ils se recherchaient peu, faisaient rarement cause commune; et, disséminés en centaines Homme 
de sections, ne formaient point, à proprement parler, de corps national. 
Selon le père Fernandez 1 , leur religion se réduisait , dans l'état sauvage , à la 
croyance d'une autre vie, motivant l'enterrement d'armes et de vivres avec les morts. Ils 
craignaient un être malfaisant, appelaient la lune leur mère, sans lui rendre de culte; 
mais, lorsque la planète s'éclipsait, pensant que des chiens la mordaient et lui tiraient 
du sang, ils sortaient de leurs cabanes et lançaient contre elle des flèches jusqu'à la fin 
de l'éclipsé. Ils se figuraient aussi que les éclairs devaient être les âmes des défunts qui 
descendaient du séjour des étoiles. Superstitieux à l'extrême, ils croyaient et croient même 
encore à l'influence des astres sur l'avenir, tirant des augures du chant des oiseaux ou 
delà présence d'un animal, dans certaines circonstances données. Les Iriabos pratiquaient 
des succions sur les malades 2 ; ils attribuaient quelquefois la maladie à des causes 
futiles, comme d'avoir donné de la chair de tortue à leur chien, ce qui poussait l'âme 
de la tortue à venir venger cette injure; mais si le mal résistait, l'Iriabos l'attribuait à une 
femme désignée par lui; et alors les parens allaient la tuer. La section des Manacicas , 
selon le même auteur 5 , aurait eu une religion bien plus compliquée et une espèce 
de trinité , analogue à celle des catholiques : un Dieu père , un Dieu fils et un Saint- 
Esprit; une déesse, femme du père; un prêtre (Manopo) , rendant les oracles, quand 
les dieux ne descendaient pas pour les rendre eux-mêmes; un cinquième dieu, Isituuch, 
dieu de l'eau, et un sixième, faisant passer le Styx. Aujourd'hui des plus religieux, 
les Chiquitos sont très -bons catholiques. Ils ont néanmoins conservé beaucoup des 
superstitions de leur état sauvage. 
Le résumé de tout ce qui précède est : 1.° que les Chiquitos n'appartiennent pas 
au même rameau que les Indiens du Chaco , dont ils diffèrent par les traits , par la 
face beaucoup plus ronde, par la couleur moins foncée, par les mœurs, les habitudes; 
2° qu'ils ne sont pas non plus de la race guaranie, dont ils se distinguent par une 
couleur plus brune et l'horizontalité des yeux; mais qu'avec les Samucus et quelques 
autres petites nations des collines du centre de l'Amérique, ils doivent constituer un 
rameau particulier, rapproché des nations des plaines inondées de la province de Moxos 
et appartenant évidemment, par la couleur, à la race pampéenne. 
1. Voyez Relation hislorial de los Chiquitos, p. 39; description reproduite dans le Choix de 
lettres édifiantes, t. VIII , p. 260, et Charlevoix, Paraguay, t. II, p. 236. 
2. Relation, etc., p. 28 et 29. 
3. Loc. cit., p. 228 et suiv. Il est à craindre que celte religion ne soit apocryphe et toule 
d'invention; l'exposé en est fait par un Jésuite dont les récits ultérieurs semblent annoncer qu'il en 
impose. On en trouve une copie dans le Choix de lettres édifiantes, t. VIII, p. 194. 
