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Homme circonscription. On s'étonne même que quatre mille Chiriguanos aient pu se réunir 
a «!in! P our gagner le pied des Andes : il fallait probablement le passage de Garcias pour déter- 
miner cette réunion; mais il n'en est pas ainsi au nord du Brésil, où les Tapuyas 1 , 
les Tapis 2 , les Caraïbes purent former un corps assez considérable pour subjuguer 
toutes les autres nations qui se trouvaient sur leur passage, et arriver aux Antilles en 
traversant un pays habité. Les chefs sont héréditaires 3 , n'ayant, néanmoins, en temps 
de paix, que le droit de conseiller et celui de diriger l'attaque en temps de guerre, 
habillés du reste comme tous les autres Indiens. S'agit -il d'une expédition? Les chefs 
subalternes se réunissent, discutent la question pendant la nuit4; et le lendemain, 
après avoir pris préalablement un bain et s'être peints de nouveau, ils décident l'expé- 
dition à la pluralité des voix, désignent en même temps celui qui la conduira, et auquel 
tous les autres devront obéir. C'est alors surtout que les guerriers se défigurent pour 
faire peur à l'ennemi. 
Plusieurs auteurs systématiques 5 ont voulu prouver que les Guaranis n'avaient 
aucune croyance religieuse. Il eût fallu pour cela qu'ils ne fussent pas hommes; car 
nous avons rencontré une foi quelconque, ou tout au moins des coutumes qui en 
décèlent une, chez tous les Américains que nous avons été à portée d'observer. Pour 
se convaincre du fait, il ne s'agit que de lire les premiers historiens. La religion 
des Guaranis était simple comme leurs mœurs , et aussi douce que le caractère 
de quelques-unes de leurs tribus, si, comme nous en sommes convaincu, et comme 
nous pouvons même le prouver , elle était , sauf quelques modifications , presque 
identique sur tout l'immense territoire occupé par la nation, et pareille à celle des 
1. Art de vérifier les dates, t. XIII, p. 169; Diario da viagem , Roteiro giral, etc. 
2. C'est la nation vue par Cabrai, Lettre de vas de Caminha, Art de vérifier les dates, t. XIII, 
p. 451. 
Damien de Goes, Cron., ch. LVI , p. 1 ; Corografia brasilia, II, p. 57, etc. 
Padre Guevarra, Historia del Paraguay, etc., 1770; imprimé en 1836 à Buenos-Ayres , p. 6. 
3. Montoya ( 1639 ) , Conquista espiritual en las provincias del Paraguay, Parana, etc., fol. 12 , 
dit qu'il en était ainsi au Paraguay. Padre Guevarra, p. 11. 
Les mêmes coutumes étaient communes aux chefs des habilans des Antilles. Voyez Oviedo, loc. 
cit., 1547, Ub. V, cap. IV, fol. XLIX. 
Aussi à Cuba, Herrera, Dec. I, lib. I, cap. XVI, et Ub. III, cap. XLIV, p. 88. 
Vida de Colon, p. 32. 
Magalhanes de Gandavo, p. 34, en dit autant des Brésiliens. 
4. Il en était de même chez les anciens Guaranis. Montoya, Conquista espiritual en las prov. 
del Paraguay, etc. , fol. 16. 
5. Azara, Voy. dans l'Amér. mérid., t. II, p. 60 : « Ils ne reconnaissent ni divinité, ni récom- 
« penses, ni lois, ni chàtimens.» C'est, au reste, ce qu'il dit de toutes les nations qu'il décrit, 
tout en prouvant le contraire de sa thèse par les faits mêmes qu'il allègue pour l'appuyer. 
M. d'Angelis, Table de la Argentina de Rui Diaz de Guzman, p. 41, en dit autant, sans 
doute d'après Azara. 
