( 545 ) 
Leur langage est le guarani très-peu altéré, et par conséquent peu différent de ce 
qu'il est aujourd'hui au Paraguay. La modification des finales ti en chi semblerait 
annoncer qu'ils sont venus à une autre époque que les Guarayos. 
Le caractère des Chiriguanos est un mélange de fierté sauvage et de soumission aveugle, 
lorsqu'ils ont une fois adopté un principe. Les lncas 1 et les anciens missionnaires 2 en 
faisaient des hommes terribles dans l'état de barbarie le plus complet , se mangeant les 
uns les autres, quand ils n'avaient pas de captifs, vivant sans abri, faux, inconstans, 
sans parole, sacrifiant tout à leurs intérêts. La vérité est que ce sont des hommes 
sensibles aux procédés, recevant les étrangers avec une hospitalité franche, cherchant 
en tout à leur être agréable; mais n'aimant pas qu'on abuse de leur complaisance, 
soit en violant envers eux le droit des gens, soit en cherchant à leur faire changer des 
coutumes qui font leur bonheur. Nous ne doutons pas qu'on n'eût fait des Chirigua- 
nos, comme des Guaranis du Paraguay, les néophytes les plus zélés, si l'on se fut 
toujours montré juste envers eux; aussi regardons -nous les Chiriguanos comme des 
hommes réfléchis , doux , plutôt que médians ; bons pères , bons époux , et ayant 
entr'eux des mœurs tout à fait patriarchales. Ils sont divisés en un grand nombre de 
villages, placés dans les plaines qui a voisinent les bois au pied des dernières montagnes 
des Andes boliviennes. Agriculteurs et chasseurs, ils ont des cabanes spacieuses; 
leurs champs de culture sont dans les forêts : là, sans peine, ils grattent la terre plutôt 
qu'ils ne la remuent, y sèment du maïs, et quinze jours de travail par an, tout au 
plus, leur procurent une récolte assez abondante pour qu'ils aient des vivres, et même 
de quoi subvenir à leur luxe de boisson, pendant plus d'une année; d'où il résulte 
qu'ils passent la moitié de leur existence en visites de tribus à tribus , de villages à 
villages, et en fêtes, dans lesquelles ils jouent, dansent et boivent la liqueur fermentée 
du maïs. On comprend qu'une manière d'être aussi peu fatigante, ne les dispose pas 
à s'astreindre au christianisme, et qu'ils préfèrent leur liberté, leur abondance à la 
contrainte d'un travail forcé. 
Us se marient jeunes, les chefs seuls usant de la polygamie; et une fois mariées, les 
femmes sont obligées à une conduite exemplaire , tout en obtenant de leurs maris des 
égards, qui ne vont jamais, néanmoins, jusqu'à les soulager du poids des travaux du 
ménage et des récoltes. Ils aiment les plaisirs, la danse, la société. 
La chasse n'est pour eux qu'un délassement, ou un reste de leurs coutumes pri- 
mitives. Naturellement peu belliqueux, ils n'attaquent pas; mais leur nation, toujours 
1. Garcilaso de la Vega , Comentario de los lncas , p. 244, dit d'eux: Son peores que bestias 
fieras, etc. (Ils sont pis que des bêtes féroces.) 
2. Fernandez, loc. cit., p. 9. 
Lettres édifiantes {Choix) , t. VIII, p. 256 , il est dit : « Ils enlèvent les habitans, qu'ils emmènent 
« dans les terres , où ils les engraissent de même qu'on engraisse les bœufs en Europe ; et après 
« quelques jours , ils les égorgent pour se repaître de leur chair dans les fréquens festins qu'ils 
« se donnent. » Ce qui est évidemment faux. 
IV. Homme. 44 
