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Homme unie, a montré chaque fois qu'on l'y a forcée, qu'elle pouvait vaincre successivement 
a ^i" ^ es I ncas > l es Espagnols et les peuples voisins. 
Leur mariage n'est qu'une convention, souvent accompagnée de quelques cérémonies 
superstitieuses. Chez eux a lieu (comme on nous l'a garanti dans le pays, car nous ne 
l'avons pas vu) la singulière coutume en vertu de laquelle une femme, immédiatement 
après son accouchement, vaque à ses travaux comme d'ordinaire, tandis que son mari 
se met à la diète pendant plusieurs jours, couché dans son hamac, où, soigneusement 
garanti du contact de l'air extérieur, il devient l'objet de la plus tendre sollicitude. 
A la mort de l'un d'eux, on reploie ses membres, on place le corps dans un grand 
vase de terre 1 avec tout ce qui lui a appartenu, on l'enterre dans sa propre maison; 
et pendant long-temps toute la famille, avant le lever du soleil, pousse des gémisse- 
mens sur sa mort et rappelle ses actions avec douleur. Ceux d'entr'eux qui reconnaissent 
les lois du christianisme , sont en tout dévoués à leur nouvel état et asservis au système 
général des missions. 
Leur industrie se bornait anciennement à ce qui avait rapport à la chasse ou à l'agri- 
culture; ils ont pris aujourd'hui des Espagnols qui les entourent une partie de leurs 
habitudes de travail. Leurs maisons sont solides; leurs meubles tiennent le milieu entre 
l'état sauvage et la demi-civilisation des campagnes. Les femmes filent, tissent et font 
des vases à contenir les boissons. Les Chiriguanos élèvent des bestiaux, surtout des 
chevaux, qu'ils montent bien, avec un simple bât de jonc; ils savent tanner les cuirs 
des animaux qu'ils tuent à la chasse. 
Leur costume est des plus simple : les deux sexes portent une pièce qui leur cache 
seulement le bas du corps; les hommes se couvrent, à cheval, d'un vêtement de cuir 
tanné , qui ressemble à celui des campagnards bretons. Les deux sexes aussi se peignent 
le corps et la figure de rouge et de noir, tandis qu'à l'homme seul est réservé l'honneur 
de se faire une ouverture à la lèvre inférieure, afin d'y passer la barbote, qui consiste 
en un bouton de plomb ou d'étain, de la grosseur d'une pièce de deux francs; lui 
seul encore peut s'orner la tête des plumes des oiseaux de son pays. 
Leur gouvernement est celui de caciques ou de chefs de famille, chefs de village, 
chefs de contrées; mais, quoique ceux-ci aient, en tout temps, le droit de réprimande, 
ils ne montrent leur pouvoir qu'à la guerre, et sont néanmoins toujours respectés; 
leur autorité est héréditaire. S'agit-il d'une insulte à la nation? Les chefs se réunissent 
de nuit, commencent par un concert de flûtes, dansent ensuite, puis se consultent et 
agitent la question. A la pointe du jour, ils vont se baigner (leur grand moyen pour 
se former le jugement), se peignent la figure, s'ornent de plumes, déjeûnent et décident 
après ce qu'ils feront, à la majorité des voix. 
Leur religion paraît simple. Ils révèrent leurs ancêtres; et, autant qu'il nous a été 
permis d'en juger (car ils sont très-réservés sous ce rapport), ils n'ont réellement 
1. M. de Humboldt a trouvé ces mêmes vases sur les bords de l'Orénoque (Voy., t. VIII, 
p. 2G4 ) ; ce qui annonce des coutumes semblables. 
